尼崎博正氏が本書の13ページで「日本の庭園史上、特筆すべき造園家が三人いる。中世の夢想国師、近世の小堀遠州、そして近代庭園の先駆者、植治こと七代目小川治兵衞である」と言いきっています。この考え方は大げさではなく、京都にある有名庭園で小川治兵衞の手になるものがいかに多いかということは、京都通なら理解してもらえるところでしょう。
本書は植治の名庭園を田畑みなお氏の美しい写真と白幡洋三郎氏の監修による丁寧な解説で紹介しています。全ページに欧文が併記してあり、日本の庭園美に関心のある海外の読者にも理解してもらえる編集で、日本庭園美の神髄を世界に紹介する役目も果たしているでしょう。
取り上げられた庭園は、並河靖之七宝記念館庭園 無鄰庵庭園 平安神宮神苑 何有荘庭園(旧和楽庵) 円山公園 碧雲荘庭園 高台寺土井庭園(旧十牛庵) 「葵殿庭園」と「佳水園庭園」(ウェスティン都ホテル京都)でした。碧雲荘と何有荘庭園以外は訪れましたが、いずれもその地形の特徴を生かしながら借景とすべき景観の取り入れ方、自然な石組など王道ともいえる庭園美が展開してあります。
南禅寺周辺に点在している邸宅群のほとんどが植治の作庭になります。疏水を巧みに邸宅に取り入れ、自然との調和を図る術はなかなか他では見られない特徴を備えています。
本書では紹介してありませんが、慶沢園(旧住友家本邸庭園)、高瀬川源流庭苑(旧角倉了以邸・山縣有朋別邸)なども流石植治と言いたくなるような巧みさが感じられる名園です。
植治の魅力を余すところなく読者に伝える役目を果たしており、企画と解説、写真の全てが上手く組み合わさった出版でしょう。