桜田門外の変を徹頭徹尾水戸藩の視点から描いた雄編の上巻。彦根藩ないしは井伊直弼側の動向や視点が一切描かれていない点にあるいは物足りなさを感じる読者もいるやに思われるが、実は視点を水戸藩のみに固定したことが、読者の立ち位置を襲撃側の心情や動きと完全に同期させ、それが読み手をしてあたかも各場面を現前で目撃しているかの如き錯覚を抱かせることにより、われわれ読者を歴史のいわば「立会人」たらしめ、一層の緊迫感を覚えさせるとともに、深い感情移入を強いる仕掛けとなっている。それにしても、本書を読んで、この変が幕府(井伊直弼)と水戸藩(徳川斉昭)の対立と暗闘に端を発し、後者の御取潰しをめぐる一連の政治ドラマのフィナーレであることがよく理解できた。現在放映中の大河ドラマの参考書的文献としてもお勧めです。