1955年のショパンコンクールでアジア人として初めて3位入賞した中国人ピアニスト、フー・ツォンの波乱に満ちた伝記です。でもそれだけではなく、音楽家たちにとっての中国現代史でもあります。知識人や音楽家が文化大革命によってどのような影響を受けたのか。またそこを乗り越えたピアニストたちから、今の中国のリ・ユンディらの人気を中心とするピアノブームへとつながっていく流れが、よくわかりました。
フー・ツォンの教養の基盤を育んだ父親は、フー・レイという翻訳家・評論家なのですが、この人の教育ぶりがすごい。学校不信からか息子ツォンを11歳で退学させ、14歳まで自分で文学や歴史を教えたんです。教えるといっても父が解説するのではなく、まず子ども自身に準備させて説明させる。「自分の頭で考える」ことを徹底したんですね。しかもフー家の居間は、医師や法律家や作家など知識人たちが、毎晩のように集まり議論白熱。それを覗いていた子どもたち。ああ教養ってこうして育まれ伝えられるんだ、知識人というのはこういう人たちなんだなあと感じ入りました。
付録のCDにはショパンやモーツァルトやドビュッシーなど13曲も入っています。とくにショパンのピアノ協奏曲第2番第2楽章は、優美さにぐっと引きこまれました。フー・ツォンのCDは今ほとんど入手不可能みたいなので、貴重です。この充実した内容にCDがついて2,000円とは、安すぎるくらいなのでは?