『ブックストア・ウォーズ』を大幅に改稿した作品とのことです。
吉祥寺の老舗チェーン、ペガサス書店一号店を舞台に、書店員、派遣、バイト、取次、出版社員などが織りなす現場もの。特にアラフォーで、取次の次長に振られたばかりの理子、コネ入社で美人で気が強くさっさと有能なマンガ編集者と結婚した亜紀二十七歳、前半は、このふたりの書店員の角突き合いとそれを取り巻く店内の空気が少し痛くてリアル、しかし店長になったばかりの理子が、閉店を阻止するために売り上げ増を目指してがんばる後半は怒濤の迫力があり、どうなるのか、と最後までひきこまれて読みました。
小説としては、仕事をする女の生き方が半分、そして書店と本という世界を描くのが半分、この二つの絡みがとてもいいバランスだと思えました。
書店を舞台に書店員を描く作品はミステリには何本かありますが、本書は本の内容には立ち入らないので、業界小説というべきかもしれません。
しかし、フェアやサイン会の裏側、POPの立て方、平台、面陳、ディスプレイ、その他、書店という場所の魅力がきれいごと抜きで、たっぷり語られているのが刺激的でした。これは知れは知るほどおもしろいです。
そして、ネットで電子書籍を売るのはいやだ、と理子も亜紀も同意します。「電子書籍は本ではない。データだ」と。リアル書店で紙の本を売りたい。お客様がいて書店員がいて、そこは本のショールームで、本が一番すてきに見える。
このくだりに一番感動しました。
これからだんだん希少になってゆくかもしれない、本屋という「場所」と、紙の本の長い歴史について、大きな目線でまとめてくれた本でもあります。理子の新しい挑戦についても、続巻があれば読みたいと思います。