『暗夜行路』は色々な要素が複雑に絡まり合った巨大な作品ですが、「赦し」は本作における主要なモティーフの一つだと思いました。自我の絶対的な肯定を前提にしているだけあって「赦す」ことの倫理学的妥当性が自明のものとして問われることはありませんが、そのような検討の必要性をまったく感じさせないあたりも志賀文学の強さなのかもしれません。もっとも赦しの実現によって作品が閉じられるわけではなく、むしろ未解決のまま未来に託されていくことで、この問題が安易に解決され得ない生涯にわたって追い続けるべきものであることが示されるのです。
一語一語苦しみ悶えながら刻みつけられたであろうことが明白な文章に、私はある種の畏敬の念を覚えずにはいられませんでした。最初に読み始めたのは社会での複雑な人間関係に悩んでいた二十代はじめで、辛くてとても読み通せませんでした。恥ずかしながら三十も近くなってようやく読了したのですが、感慨は複雑で、人間であること、人間であり続けることの言葉にならない厳しさに圧倒されて、まとまった感想を持つことができないでいます。
志賀の作品は「私小説」「心境小説」などといわれる我が国特有のジャンルに分類されます。この系統の作品は色々形を変えて書き継がれていますが、残念ながら質は低下するばかりで、現在では先行作品を読まずに誰でも書ける薄っぺらなカラオケ文学の台頭を許している状態です。私小説の衰退は純粋に作家の才能に帰すべき問題ですが、残念ながらジャンルそのものへの批判に繋がることも多く、本作のような古典的名作を必要以上に敬遠させる要因にもなっています。
大江健三郎や谷崎潤一郎の作品のように物語を追求した文学は確かに面白い。でも、虚飾を排し人間の存在をそのまま鏤刻したような文学も素晴らしいものです。若い人たちも食わず嫌いせずに、こうした作品の本質的な素晴らしさを知って頂きたいと思います。