本書は、若い編集者たちにむけて語られた昭和史の講義録です。そのため、全体に語り口調で、内容の割に大変読みやすい本になっています。
近代史を学ぶことの難しさは、近代という時代が「今」と近いところにあります。その時代を生きた人たちがなお生きており、その時代の出来事が今に大きな影響を与えるとき、歴史に客観性を求めることは大変難しくなります。日本近代史にまつわる論争の多くが、純粋に歴史学的なものであるよりは、多分に思想的、政治的、情緒的なものであるのは、上記のような事情によるでしょう。
だからこそ、近代史にはより広範で信頼できる史料に立った客観的な分析が不可欠になります。その意味でも、半藤一利の『昭和史』は、専門家でない読者が手にすることのできる最良の昭和史であるといえるでしょう。もちろん著者にも思想的、政治的立場があり、本書もその影響から全く自由ではありません。しかし、広範な史料を読み解き、史料に立って事実を再構築する著者の手法は、まさに歴史学の王道をいくものであり、そのような堅実な作業を経た上で語られる著者の意見は、非常に説得力のあるものとなっています。