谷崎潤一郎の佳作短編『小さな王国』を講談社の「少年少女日本文学館」で読み返していて、本書を思い出した。本書には谷崎の同作と芥川龍之介『神神の微笑』、菊池寛『入れ札』といった意外に見逃しがちな傑作短編を収録、これらをネタに、2002年当時の柄谷の問題意識を語った興味深い書である。「あとがき」には柄谷が主として関わった出版社の実質的な経営者であった内藤裕治氏への追悼の辞があるから、あとがき本文を読むまでもなく「NAM」運動へ注力していた時期だとわかる。
柄谷の解説はそれぞれ才気煥発と言わざるを得ないが、それにも増して豊穣だと思わせられるのは文豪達のテキストである。文章が巧く、読んでいて抜群に面白い。なかんずく谷崎の一作は大傑作かどうかはともかく、まったく無駄なく一つの世界を形成していると感じられる。
本作は谷崎にとっては代表作といえるものではないが、これと『神童』が最も鮮烈に印象に残っている。『神童』は文庫などで読めるのだろうか。以前は全集の1冊を古本屋で購入して読んだ記憶がある。中公文庫の「潤一郎ラビリンス」には入っているのだろうか? このシリーズも絶版だろうが。