ここ数年の間で、この本ほど読みながら落ち込み、欝になり、吐き気を及ぼすものは無かったような気がする。これ、絶賛してるんです。それぐらい身に迫る描写が続く、すばらしいノンフィクションだった。
この本が描くのは「困窮邦人」と呼ばれる人たちだ。フィリピンで日本に帰るお金すら無くし、ビザの期限を超えて不法滞在する人々。ホームレス、雇われてはいるが明日をも知れない身、障害者、逮捕状が出ている者……そういう底辺中の底辺というような人たちが多々描かれている。
筆者は他の日本人に何度もこう言われたという。そんな記事(本)、誰も読みませんよ、と。だがそこにこそ、この本が取り上げ、訴えたい問題が潜んでるように思えてならない。そんな自己責任で底辺に落ちたような人間には誰も興味関心を持ちませんよと言ってるのと同じだからだ。そういう人間に誰も関心を払わない社会……はたしてその社会は健全といえるのだろうか? 豊かといえるのだろうか?
この本のレビューをmixiやamazonで見ても、本当に多くの自己責任論が連なっている。大使館員は、彼ら困窮邦人を助けることは国民の血税を使うことになり理解が得られないと話す。そりゃそうだ、レビューですらこれだけ自己責任論が横行するんだから、そういう対応になってしまうのは当然だろう。
自己責任とは何だろう? そう問わざるをえない。同時に、自己責任をどこまで冷酷に追求すべきなのかとも、問わざるをえない。彼らがどー考えたって自己責任の結果そういう境遇に落ち込んだのだとしても、そういう人々をなんだかんだ言っても受け入れてくれるフィリピンの豊かさがこの本には描かれている。それと比べ、冷酷に突き放し当然と考える多くの日本人。はたして豊かなのはどちらの社会? 人として正しいのはどちら? もしそういう疑問を抱くこと無く、フィリピンの人はお人好しだなぁとか、彼らは底辺で苦しんで当然とか考える人がいるなら、その人がこの本を読んだ意味があったのか、はなはだ疑問である。
大事なのはそういう人がフィリピンに逃避すること無く、日本で居場所を見つけられることなんじゃないだろうか? でなければ、フィリピンは(言い方悪いけど)いつまでたっても底辺困窮邦人の受け入れ先、「ゴミ箱」として機能し続け、日本はそのゴミを押し付け続ける形になる。
筆者の経歴と自分は重なるところが多い。年齢もひとつ違うだけだ。だが違うのは、筆者が自分の定職や居場所を見つけたのと違い、自分は今でも探し続けているところだ。自分はきわめて、困窮邦人に近い。このままだとおそらく彼らの仲間入りをするだろう。その場合は当然だが、自己責任を声高に要求し切り捨てる発想しか持たない日本ではなく、フィリピンや東南アジアに行くことになるだろう。たしかに日本では生活保護がもらえる。だが生活保護は物は満たしても心は満たさない。なぜ彼ら困窮邦人がそれでもフィリピンにこだわるのか。それはこの本を読めば誰だってはっきりと分かるはずだ。