京都周辺には、実に名庭が多く点在しています。公開されていてもその全てを鑑賞するとなると多くの年月が必要りますが、そんな時に助けになるのが、京都の庭を紹介した本書のような存在だと思います。
カラーのページが半分、モノクロのページが半分、といった感じでしょうか。見開き2頁で紹介する場合もありますが、1頁で1つ、ないしは2つの庭を紹介する、といった編集です。惜しむらくは、全頁カラーでないため、その庭の美しさを理解するには上手く伝わらないように思いました。
観光寺院だけでなく、街中にある様々な社寺仏閣の庭園を紹介していますので、網羅性の点では、一般のガイドブックより優れています。また四季折々の風情も別の頁で載せていますので、解説の該当ページを探せば、それぞれの季節の写真もまた理解できるようになっていました。
本書では、代表的な名庭を「彩りの庭」「寺院の庭」「宮廷・宮家・公卿の庭」「町家 その他の庭」という分類に従って紹介してあります。庭園の整理としてはオーソドックスです。実際の利用する場合には、地域別、季節別という分類もまた考慮が必要なのかもしれません。
訪れたことのない名庭といつか実際に対面したいと言う気持ちが強くなってきます。このような庭は自然界の美しさを再現し、その中には宇宙観のような思想までも込められています。日本人の美意識のエッセンスなのでしょうか。
杉本秀太郎の「詩人の庭」、井上章一の「寺と庭」、重森三明の「重森三玲の庭 美の連なり‐モダンはモダンを生む」という文が収められており、巻末にそれぞれの社寺解説と住所リストと地図が掲載してありました。