上巻を読んでいる時も感じたことだが、本作は他の司馬作品とは少しちがった趣がある。
それは、主人公・北条早雲が「民政」に重点を置いているという点。
これまで読んだ司馬作品では、政治や軍事、人の心理などを読むことができた。
特に、その集大成の一つともいえるのが『関ヶ原』だ。
「関ヶ原の戦い」の起草点から終了までを描いたこの作品は、数多い作品の中でも指折りである。
しかし本作はそういう点が中心であることは間違いはないが、その中に「民政」の思想が含まれている点が違う点である。
例えば、家来である大道寺太郎に「家来たるものは鋤鍬(すきくわ)を離すな、百姓と同じ暮らしをせよ、よく晴れたひには野良に出よ、はげめ」といったり、主人である今川氏親に対して、「守護たるものは民のために存在する。それ以外はない」と教えたり、それに対して今川新五郎・小鹿孫五郎兄弟の民を下に見て、自分たちが特別な存在であると話しているシーンなど、本作が「民政」に重点を置いている点が多々ある。
戦国武将で理想のリーダー像を語られることはよくあるけれど、北条早雲の名前が挙げられているのを聞いたことがない。
自分もこれまでは名前くらいしか知らなかったので、挙げることもなかったと思う。
しかし、本書を読んで、「早雲もそう言われてもおかしくない」という意見に変わった。
今までなんとなく敬遠していた部分があったのだけど、やっぱり読んでよかったと心の底から思う。
理想とするべき人物と出会うことができたのだから。
さあ次はついに下巻。
早雲がどう関東を抑えていくのかが楽しみだ。