後藤田正晴ほどの著名人について一市民に過ぎぬ評者が今更あれこれ説明する必要は無いと思うものの、一応念のため。彼は東京帝大卒後、旧内務省に入って後に警察庁長官にまで昇り詰め、更には官僚トップたる事務担当内閣官房副長官をも務めた、官僚中の官僚であった。また政界に於いては、国家公安委員会委員長、内閣官房長官や副総理・法相等をも歴任している。経歴から分かる通り、常に戦後の権力中枢、自民党政治の中心にいた人物である。警察及び法務検察、それぞれの最高責任者を務めた事から、一般には、タカ派の官僚政治家と認識されている事であろう。
一方で、主に岸信介元首相に連なる、戦前回帰・復古主義傾向の強い、極端に右寄りの勢力とは一貫して一線以上を画し続けたのであった。或る意味では時代錯誤的なこの勢力が、現実を無視した、観念的で非現実的な主義主張に陥り易い傾向があり、故に国内外に悪影響を及ぼしかねない事を後藤田がよく理解し、また危険視していたためである。皮肉な事に、彼の官僚・政治家人生に於いて常に傍らにあったこれら国民統制色の強い、反動保守的右派の観念的非現実的主義思考様式は、彼が警察官僚になって以来長年に渡って対峙し続けて来た左派陣営のそれと共通するものであったのである。
後藤田正晴はリアリスト、それも良い意味での現実主義者であったと言えるであろう。勿論、水準を遥かに超える知性と豊かなバランス感覚に裏打ちされた上での現実的思考の出来る人物としてである。だからこそ彼は、対立する陣営から、警戒されると同時に敬意をも払われて来たのである。
評者は旧版以来の愛読者である。本書は、良き現実主義者こそ良き理想主義者たり得る(逆は極めて難しい事に違いない)事を教えてくれる貴重なものである。一方的な後藤田賛美にも後藤田批判にも偏らずに客観中立的な評伝に徹しており、多くの有益な示唆を与えてくれるであろう。後藤田正晴が亡くなってまだ間もないが、彼の様な人物こそ、今求められる人間なのではないかと考える。その事を惜しみつつ、本書を広く御推薦申し上げる次第である。