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「精神障害者」を理解したいと思って読んでみたら、実際には、読みすすめるうちに自分自身が理解され、自分の弱さも受け入れられたような、あたたかい安心感につつまれていくのを感じた。
「べてるの家」も、そういう場所なのだ。
たとえ精神分裂病のような重い病気でなくとも、「うつ病」「ひきこもり」「不登校」など、今の社会はなんだか息苦しくて、うまく生きていくことができない、そう感じている人は多くいるはずだ。そういう、うまく生きられない人達を、医者や、教師や、いろんな「健常者」たちは、なんとかして自分たちと同じ「健常者」に近づけるべく努力して、「管理」して、ますます苦しみを増加させるようなことをしているのではないか。
しかし「べてるの家」では違う。あくまでも主役は、精神病で長い間苦しんできた人々であり、ここでは、「病気のままでいい」「安心してさぼっていい」「管理と規則を排除する」など、普段私達が耳にする言葉とは正反対のことが言われている。それでも驚いたことに、「べてるの家」のメンバーは自分達で会社をつくり、「誰も排除しない」と「利益をあげる」を両立させることに成功しているのだ。
そして、そのためのキーワードは「つながり」と「言葉」である。
騒ぎと争い、病気と発作と混乱、問題だらけの「べてるの家」だが、この本を読んでいるとなぜか、不思議なやすらぎをおぼえる。
この本はいろんな意味で驚きの連続だが、読み終わってみると、自分自身が深い部分で揺さぶられ、新しい人生を生きて行けそうな不思議な希望が生れている。
この本を、できるだけ多くの人に読んでほしいと思う。
そして、本書は非常な力を持って読者に迫ってくるのである。それは、人として根元的な部分で誰もが持っている「弱さ」を通じて、自分自身を照らし出すからに他ならない。
私たちは、物事を判定するとき自分の価値基準の中で相対的に判断する。本書を読むと新しいものさしを手に入れることができる。おそらくそれは、あなたが今持っていないものであり、このようなものさしがあったのか!と思うに違いない。
生きるとは何か この「べてるの家」の話を通してあらためて自分の生が問いかけられる。
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