幕末の政争のなかで、天皇家がどのように政治的位置が浮上してきたのか?
孝明・明治両天皇の位置より考察する。学術文庫としては珍しく書き下ろしの論集である。
権威が喪失した幕府が、起死回生の切り札として、その権威を利用しようとした孝明天皇が
幕府のコントロールが出来ずに暴走する様と、その暴走ゆえに天皇批判まで出現する状況。
そして、破却攘夷から兵庫開港までの孝明天皇に対する慶喜の政治的恫喝と、孝明天皇の死
による朝廷政治の終焉。そして明治天皇の誕生による新時代への変遷と、「見えない天皇」
から「見える天皇」への変貌を克明に描く。
本論で強調されているのが孝明天皇毒殺説であるが、作者はそれを完全否定する。一部の
歴史作家がおもしろおかしく表記しているが、学術論として毒殺説の不整合性を述べている。
この部分だけ読んでも今までの孝明天皇毒殺説が如何に荒唐無稽であるか理解できる。