春日教授の永年にわたる物産研究の集大成である。どのページをめくっても、膨大な資料による裏付けから生み出された緻密な議論が展開されている。戦時期の三井物産の姿が、バランスよくかつ実証的に描かれている。これまで三井物産の研究は、坂本雅子の著書に代表されるイデオロギー的な議論か、いわゆる経営史かのどちらかに偏りがちであった。この本によって初めて、そのリアルな全体像が描かれるとともに、三井物産という視点からする日本帝国経済が浮き彫りにされたと言えよう。特に、植民地・占領地の戦時期の流通は、これまで資料の不足によって不明な部分が多かったが、物産の資料によって相互に比較可能な形で像が描き出されたことは、貴重である。たとえば、私の専門である満洲国について言うと、戦時期の流通過程が、物産の側から実証的に描き出された事で、はじめて明確な姿が見えたように思う。
社会の中に存在する企業は、社会状況に適応しつつ、社会状況を作り出していく、という相互連関の中におかれている。如何に巨大企業といえども、社会状況を自分に都合の良いように動かしうるものではなく、適応せざるを得ないが、その適応行動の一つ一つが逆に社会状況を生み出していく。本書の研究は、まさにその相互作用のありさまを丹念に描き出したものになっており、経営史と経済史とを統合することに成功している点で、柴垣和夫や麻島昭一の財閥研究を継承する成果だと言えよう。