英国科学専門誌『ニュー・サイエンティスト』連載のコラム「The Last Word」という科学Q&Aコーナー(www.newscientist.com/lastword.ns)から選ばれた雑学ネタ集です。既刊の「つかぬことをうかがいますが…」「また、つかぬことをうかがいますが…」(ハヤカワ文庫NF)の続編(第3弾)。目次は、
第1章 人体(赤、紫、黄色…あざの七変化とは?;ガラスを割る声の持ち主って? 他)
第2章 動・植物(ヤスデはなぜあんなに脚が多い?;ハエはどこへ消えた? 他)
第3章 家庭(鉄分不足解消法は?;ビールが先か、レモネードが先か? 他)
第4章 宇宙(宇宙でコンパスは動くのか?;膨張する宇宙でなぜ銀河がぶつかる? 他)
第5章 地球(核廃棄物はマントルに沈めよう?;舗装された土地はどのくらい? 他)
第6章 天気(雪合戦日和っていつ?;船長、何時の方角へ? 他)
第7章 交通(飛行機の機内が快適なわけ?;トイレの明かりは、なぜすぐつかない? 他)
第8章 傑作選(女の子が誕生しやすい家系?;コインから風邪の菌はうつるのか? 他)
子供が抱きそうな疑問の数々に対し、不特定多数の人が大真面目に(時にはBritish joke混じえつつ)回答を寄せています。分かる話題から拾い読みするだけでも十分だと思います。個人的には「黒ビールには色がついているのに、その泡が白いのはなぜ?」の答え方が好きです。(〆方が如何にもBritish) 「バカな質問などないーあるのはバカな答えだけ」な訳で、こういう素朴な疑問を持つ"子供のような好奇心"を大事にしたい処です。
【追記】類書に「ペンギンの足はなぜ凍らないの?」(PHP)があります。これは「つかぬことをうかがいますが…」「また、つかぬことをうかがいますが…」からの特選Q&A集が中心です(一部、新ネタあり)。