いままで幕末史において軽視されがちだった孝明天皇と「一会桑」(一橋慶喜、会津藩、桑名藩)の存在にスポットを当てた本書により、「無能な幕府に対し武力による倒幕を目指す薩長」という自分が今まで常識だと思ってきた図式は見事に覆された。特に徳川家との協調路線で大勢が決するかに見えた新政府が、西郷隆盛や大久保利通らによって一転して武力倒幕の方向に急転回するくだりなどは、まさに筆者が言うように起死回生の大逆転劇を見ているかのよう。慶喜を安易に過大評価していない点にも個人的に好感がもてた。
やや話を端折っているかなと思う箇所もあるが決して強引な感じはせず、「歴史の常識」を打ち破ることの醍醐味を十分に味あわせてくれる。