「誠実なスパイ」とはまるで形容矛盾であるが、本書の主人公・生田数之進という侍は、そういう人物である。姉二人がつくった巨額の借金返済のために幕府の密偵・御算用者となる羽目に。お役目は算勘の才を生かして諸藩の勘定方に潜入、内情を探ること。生来の生真面目な性状の数之進は藩士を路頭に迷わすような幕府の陰謀に加担できずに悩むが、潜入先の高野藩内にも怪しい動きが…。真面目で純情、容貌も冴えない。しかし抜群の記憶力と推理力を持つ数之進が、親友の武芸百般・早乙女一角とともに命を張って陰謀に挑む!
食い道楽で借金ばかりつくる「困ったちゃん」の姉のキャラクター造型にも深みがあり、かつ一角との友情が爽やか。読後感の爽やかな痛快時代ミステリ。