東京の保険会社に勤務する三田(佐野周二)は、重役を殴る事件を起こし、
大阪へ左遷になる。鬱々とした気分で大阪に来た彼は、がめつい女将
(三好栄子)が経営する安旅館、酔月荘に投宿する。宿には、様々な悩み
を抱えた三人の女中がおり、三田は少しずつ彼女たちと交流を深めてい
き、それぞれが、人生の苦しさを引きずっていることを知る…。
水上滝太郎の原作を基に、八住利雄と監督の五所平之助が脚色して映
画化した新東宝創立7周年記念作。実力派の俳優たちの陰影深い演技と
五所監督の細やかな演出、薄幸で弱い人間たちに対するやさしい視点が
素晴らしい人間ドラマの秀作だ。日本映画黄金期と言われる50年代に作
られた作品ならではの、(スタッフ及び俳優の)人材の豊かさと厚みが感じ
られる。
松竹蒲田出身ということと、おそらく自身も根っからのヒューマニストだと
いうこともあるのだろう、五所監督の庶民の哀歓を細やかに描く演出は、
本作でも遺憾なく発揮されている。人生は辛いこと、苦しいことの連続だ
が、それを乗り越えていくしかないという、登場人物たちの静かな諦観と
希望が入り混じったメッセージが、心に沁みる。彼らを写し撮った、名キャ
メラマン、小原譲治の情感豊かな白黒撮影もしみじみと美しく(佐野周二
と乙羽信子が、夜中、川沿いをゆっくり歩くのを追うトラックキング・ショット
…など)、本作の精神と感触を見事に映像化している。芥川也寸志の繊
細な音楽もいい。
そして、五所演出に応えるキャスティングの妙。不幸な人間を救いたい
と願いながらも、結局、自分の無力さを思い知らされる人物は(乙羽信子
演じる芸妓「うわばみ」からは、地に足をつけていない「星」のような人と
揶揄される)、好血漢でありながら、むっつりと鬱屈した面もある佐野周
二にピッタリ。因業な役柄を演じさせたら右に出る者がない、三好栄子、
松竹時代の大女優、川崎弘子と水戸光子…といったベテラン陣と乙羽
信子、左幸子、安西郷子…といった若い才能たちの対比も、作品に奥行
きと深みを与えている。今更ながら、50年代の日本映画界における俳優
の層の厚さに驚く。
本DVDは、フィルムセンター所蔵の35mm上映プリントからHDテレシネ、
レストアされたマスターを使用。保存状態が芳しくない新東宝作品が多い
中では、輝くような白黒画質だ。音声も聞き取りづらいようなところがない。
同梱のリーフレット(木全公彦氏、田中眞澄氏、浦崎浩實氏)も、紀伊國屋
さんらしく詳細なもので、鑑賞の後読むのが実に楽しい。文句なしの星5
つ。