本書は神戸の大震災の前に書かれたいささか「古い」本である。私が購読したのは震災直後であるが思う所あって再読した。
内容については既に概要を的確にまとめたレヴューがあるから繰り返さない。
再読して確認したのだが、1・2章は科学歴史ドキュメントとして非常に素晴らしい出来だ。
また、第3章は「地震」についての基礎的な解説として非常に優れていると思う(マスコミも−解析に一定の時間がかかることは事実だが−「震源」と「マグニチュード」(と各地の「震度」)という古典的な報道に留まっていて、地震が震源という「点」で起きる現象と思っている方が相当数いるのではないかと僕は危惧している)。
ただ、本書の核になる4・5章はやや注意がいると思う。
本書では僅かな言及があるだけだが、著者を一躍有名にした「東海地震」は問題提起から30年を経ても起きていない。また、本書で1998.4±3.1年と予測された小田原地震も標準偏差の2倍を過ぎたが幸いに起きていない。
もともと発震機構については定性的議論しかできないなか、統計的には非常に少ないサンプル数から出た数字だから、本書を読み込んでいる方ほどこうした「予測」の不確実さに考え至るという自己矛盾を抱えた本である(著者を責めるのではない。それほどに「地震」は謎だらけの現象なのである)。
加えて本書発行後に実地調査で得られた関東・東海沿岸の地殻構造のデータは膨大なものがある。だから、4章などは軽く読み流していいと愚生は考える。
にもかかわらず☆5つとしたのはそのあとの部分が非常に大事だからである。6章だけでも☆5つに値する。
神戸の惨状を見ながら東京・横浜の臨海地区の開発は進む。誠実な科学者の声を「政治」は受け留めぬ。これは「国・国民を守る」という基本事項にも根本的変換を求める筈なのだが。
(7万を越える犠牲者を出したパキスタンは最新鋭戦闘機の購入を断念した。重い意味のあるニュースだと思う)