文学史に不朽の足跡をのこした大伴家持の評伝です。
著者は若き日の家持が関わった女性たち(笠女郎・紀女郎・平群女郎)との交際期間と破局の時期を、万葉集にのこされた歌を手掛かりに割り出しています。
また著者は彼とその歌友・藤原八束との長年にわたる交流を、万葉集から浮かび上がらせることにも成功しています。
越中国守時代の「山柿の門」「自慢の鷹を逃がしてしまう」「左夫流児」「大伴池主に鵜を贈る」などの小事件への考察も抜かりはありません。
大伴家持が石上宅嗣らとともに大師(藤原仲麻呂)暗殺計画容疑で逮捕された事件の真相に迫る、著者の推理は鋭いです。
晩年の彼と桓武天皇との確執も、政治史の観点から的確に解説されています。
・巻末に大伴氏・藤原氏・皇室の詳細な家系図あり。
・表紙カバーは家持本人が自署した太政官符の部分写真。