普通、長編小説を読む時は後半になればなるほどワクワクしながら読みすすんで行くものだが、この小説に限っては下巻に突入した時点から半ば暗鬱な気持ちに支配されながら読み始めることになってしまった。大坂夏の陣を扱ったこの下巻は、豊臣家滅亡という最後の結果が分かっている上に、難攻不落だった巨城が家康の謀略の和議によって丸裸にされ、大坂方の諸将たちも初めから「勝ち目なし」と知りながら、死を覚悟した最後の戦いに臨もうとしていた。そんなわけで前途に希望のない物語など、以後どうしても面白くなるとは思えなかった。
ところが、読み進めていくうちに、心に変化が現れ、痛快な気持ちが生まれ始めた。それが後藤又兵衛、木村重成、毛利勝永、長宗我部盛親、真田幸村の奮戦だった。
筆者の司馬遼太郎氏も書いている通り、もしも大坂軍と幕府軍が数の上で同等だったら、恐らく家康の惨敗で終わったであろうことが疑う余地がないほどの戦いぶりで、特に真田幸村にいたっては、出来うる全ての手を尽くした上で、絶望の淵に立たされながらも一度もあきらめる事無く、顔を上げる体力すらなくなるぐらいの奮戦をして精も根も尽き果て、最後は敵に首級をささげた。これぞ生きた証だと思った。ここまでやれば人生に何の後悔もあろうはずがない。恥ずかしながら私は「真田幸村」という名前だけしか知らなかった。この小説(特に下巻)を読んだ事により、この戦国最後の時代に、功名よりも安泰よりも、生きてきた証を示すため、自己の存在意義を最大限に表現するために死んでいった偉人を知る事ができた。感謝。