著者は「事件記者」や「鉄道公安官」などのスリラー作品で著名だが、初期にはガチガチの本格ミステリを書いていた。
本書収載の作品、「古墳殺人事件」と「錦絵殺人事件」は、いずれも著者の本格テイスト溢れる長編ミステリである。
これらの作品には、いわゆるペダントリーが、かなり詰め込まれている。
このペダントリーで作品を装飾する、というのはミステリではしばしば用いられるものだが、それがプロットの必然かどうか、というのが評価の分かれ目である。
例えば小栗「黒死館〜」、竹本「匣の中〜」等の作品では、そのペダントリーは単なる装飾にすぎない。
そのペダントリーがなくても、作品は成立する。
しかし、中井「虚無〜」やカー「火刑法廷」などは、そのペダントリーを取り去ってしまうとプロットが成り立たなくなってしまうという、密接な関係と必然性がある。
本書の2作も、その密接度は実はそれほど高いものではないが、それでもプロットやトリックとの関連がある。
そして、作風は確かにヴァン・ダインにも似ている。
ダインをインスパイアした浜尾四郎「殺人鬼」などがあるが、本作もそんな雰囲気の作品である。
トリック重視の作風というのは、本作執筆の時期的にしょうがないのだが、それもまた本格テイストであり、不可能興味を誘うという点では、また良しかな、というところである。
昔懐かしい、という感じの作品ではある。
しかし、著者がこれだけガチな、物理トリック重視の本格ミステリを書いていた、ということに、まず驚いてもらいたい。