畿内を中心に各地の古墳から日本の成立過程を探っている。
以前、邪馬台国や神話に関する本を読んだ時期があったが、この時代はどうしても記・紀や魏志倭人伝など文献中心の推測(文献の内容の真偽も含めて)が中心になる。それらに対して、古墳という「証拠」が語るこの本の内容が非常にリアルに感じた。もちろん、考古学の世界だって、発見・発掘されたものの時期の比定という大きな問題があるわけだが、文献・考古学・民俗学などいろいろな分野の本を読むべき、と感じさせたのがこの本。関東北部の古墳群についてもこの本を読んで関心が高まった。