東日本大震災は福島原発事故に見られる日本の既存原発の危険性、脆弱性を露呈したが、筆者の古川和男氏は日本の全ての既存原発のウラン核燃料を固体状で動かす機械システム(ウラン軽水炉)そのものの中に、メルトダウンを起こすというような抜本的に安全に出来ない原理的な限界があり、その原理的なものから見直して溶融塩というものに溶かした液体状のトリウム核燃料で動かす原発システムを長年の研究から強く勧め、それは原理的にメルトダウンを起こさず、トリウムを利用するので既存原発のように核兵器の材料となるプルトニウムを生むことが無く核拡散防止になるので真の核の平和利用になること、日本は既存のウラン軽水炉で生じた現在までの大量のプルトニウム核廃棄物の処理に苦慮し地下に埋めるなどで一時的に凌ごうとしているが、このトリウム溶融塩炉ならばその核廃棄物を一緒に使って処理することが出来、核廃棄物問題も解決する点も力説している。また、液体核燃料利用は容器配管を腐食させやすいのではないかという専門家からよく指摘される事項については、溶融塩をフリーベ系(F、Li、Be)、容器配管をハステロイ-Nという特殊な合金と組み合わせることで腐食は起きないということも説明されている。
この安全な溶融塩炉という形式はすでに1960年代にアメリカのオークリッジ研究所で実証実験炉まで作られて4年間の無事故稼動実績のある確立されている技術であるが、当時の東西冷戦の背景から核兵器に転用できない思惑や軍需利権構造から実用化が抑圧され、現在のウラン固体核燃料利用原発に日本も誘導され、日本にも既存原発利権構造が生まれ、それらの勢力が現在までこのトリウム溶融塩炉の実用化を抑圧してきたという背景があるということにも触れている。筆者はこれを元に60年代から一貫して研究しつづけ、トリウム利用のさらに安全性をシステム的に高めたFUJI(不二)という小型トリウム溶融塩炉を設計し、その普及を提唱している。筆者は過去に「原発革命」という本も出しているが、この本は過去の「原発革命」から、福島原発事故などを受けて筆者が訴えたい内容も大幅に加筆した内容のようで、筆者の最新の思いがこめられている。
既存のウラン軽水炉についてとそれとのトリウム溶融塩炉の違いや原子核物理学一般についてがあまり専門用語を使わずに比較的詳しく解説されているので理系が得意でない方には詳しすぎ少し難しい本かもしれないが、既存原発擁護学者の詭弁的解説よりはずっと信用できる。
将来的には技術革新で自然エネルギーなどが主役となっていくべきであるが、現在はまだ原子力に頼らざるをえない面があり、既存原発のウラン軽水炉が残した核廃棄物をどう処理していくかの問題もあり、その答えが繋ぎとしての技術の確立しているトリウム溶融塩炉を既存利権を打破し、早急に実用化することなのである。耐用年数の迫った古い既存原発は廃止し、トリウム溶融塩炉に改築するべきだろう。
現在特に地上波テレビなどの既存メディアでは、福島原発事故問題のニュースや討論番組の中で原発安全対策について語られる際に、このトリウム溶融塩炉の紹介、その技術の存在、それによる抜本的な原発安全対策の可能性について語られる(報道される)ことが全く無いので、トリウム溶融塩炉について知らない人々が大半であるのが非常に残念である。(しかしネットではブロガーの方々を中心に意外と語られている)これらの人々にもこの本で知っていただきたいと思う。既存テレビ局も原発団体からの献金など利権構造の恩恵に浴し、意図的に報道しないのだと思われる。利権構造を断ち切り報道すべきである。