戦国時代末期、織田信長と戦った伊勢長島の一向一揆を題材とした小説である。信長の殲滅戦の典型として知られるエピソードを「信長に侵略される」側から活写している。
主人公は一揆のリーダーである。一向宗の熱心な門徒でもある。戦闘力も指揮能力も高いが、戦国時代では脇役であろう「普通の人々」にすぎない。つまりは大名の都合で蹂躙され搾取される存在だ。
信長配下の武将や本願寺の権力者も登場するが、彼らもまた時代や上司に翻弄される小人の群れである。歴史の教科書に出てくるようなエピソードは彼らが作っていくのではなく、むしろ上から降りかかるものとして登場する。
淡々とした筆致で描かれ、ともすれば心理描写は薄すぎるきらいもある。登場人物の生死が不明なものも多く、行間を読むことを要求されるかもしれない。
しかしながら、この本を読めば「戦国時代」を日常から等身大の目線で体感できるし、終盤の主人公の演説にはぐっとくるものがある。『信長の野望』などの歴史シミュレーションを好んでプレイする人にお勧めしたい一冊である。