映画化にあわせて文庫化され、大ヒットしている作品。読み始めた当初、すこし言葉使いや感覚が、その時代の雰囲気よりも軽め明るめで、そぐわないかな、と思ったが、段々その違和感が消えていった。
よく調べ、戦争の哀しさを伝えている。その時代に生きた若者達の、痛切な青春が感じられた。私は作品の中盤くらい、戦局が悪化し、徴兵猶予が撤回され、学徒動員に並木などのナインが掛かり、郷里のみんなに励まされ押し出されて、入営したあたりで、ボロボロ、ボロボロ、泣いてしまった。誰がなんと言っても、私はこの中盤あたりが好きだ!
この作品の主人公は、「敵艦に勇猛果敢に突っ込んでいって、敢然悲壮なる最期を遂げる」のではない。読まれる方の楽しみを奪えないので、これ以上は書けないが、戦争賛美でもない、かといって頭からの反戦・戦前日本批判でもない、当代最高作家である横山秀夫ならではの、鋭い筆によって、物語は終わっている。この物語の終結は、この物語を描く以上、これ以上はない最上のものではないか。流石の一言に尽きる。
時代の悲しみを、突き放して批判するのではなく、主人公に対する大きな暖かな優しい目を失わないまま、毅然として「戦争批判」は、誰よりもしている素晴らしい傑作だ。