光速より速い光 ~アインシュタインに挑む若き科学者の物語 [単行本]

   なんてワクワクする話なんだろう。あのアインシュタインの相対性理論が誤っているかもしれないなんて。これは決してトンデモ本の類ではない。本書を読み進むうちに、大発見に立ち会っているような興奮がふつふつと湧きあがってきた。

   アインシュタインの相対性理論は「真空中の光速は一定」という前提によって発見されたものだ。光速不変は有名なマイケルソン・モーリーの実験で確かめられており、やがて物理学では疑いようのない常識になった。しかし、突き詰めると相対性理論に限界があるのも事実で、その打開策として著者が行き着いたのがアインシュタインへの異議申し立て、すなわち「光速変動理論（VSL）」である。著者はイギリスのMITといわれるロンドン大学インペリアルカレッジの教授。本書は2部構成になっており、第1部では相対性理論と、未解決の宇宙論的問題への答えとして最有力視されるインフレーション理論を紹介する。VSLに至る経緯と今後の展望が語られるのは第2部だ。

   学問上の詳細は本書をお読みいただくとして、驚くべきは著者の文才である。ロジックが確かなのはもちろん、解説が非常にわかりやすく、たとえ話もうまい。また、科学者の人物描写も生き生きとしていて、一般人にはなじみのない物理学研究の世界がとても興味深く身近なものとして描かれている。物理学者なのにどこでこんな才能を身につけたのかと経歴を眺めれば、父親はポルトガルの古典学者で、ポルトガル・クラシックの第一人者に作曲を学んだことがあるという。著者は文理両道の天才のようだ。

 「科学的取り調べの真っ最中」と著者自らが言うように、VSLが正しいかどうかはまだわからない。しかし、だからこそ大胆な仮説を立て、検証する科学の醍醐味をリアルタイムで共有できるのだ。そして何より型破りな著者のチャレンジ精神が痛快だ。手強い最先端の物理学をここまでわかりやすく、かつ面白く紹介した本としては出色の出来。科学に興味のある人なら誰でも、ぜひ手に取ることをおすすめしたい。（齋藤聡海）

科学の新発見は「常識を疑うこと」から生まれる。しかし、アインシュタインの相対性理論に反論することは、科学者にとって自殺行為にも等しい。若き天才科学者マゲイジョは、まさに科学者生命を賭けて「光速変動理論（VSL）」を発表した。 いまや定説のビッグバン・モデルは、最新のインフレーション理論でも解決できない矛盾を抱えている。その宇宙的大問題に、VSLは驚くべき発想の転換をもたらした。 本書は、この理論が学界に大きな波紋を巻き起こすまでの科学者たちの葛藤と、相対性理論からVSLまでをわかりやすく説いた最新宇宙論。

光速変動理論（VSL）が宇宙理論物理学に旋風を巻き起こしている！
「この理論が証明されれば、まさしく過去100年間でもっとも重要な発見である」（ジョン・ウェッブ　天文学者）

アインシュタインはぜったいに正しいのか？
僕はひどい二日酔いをなだめながら、カレッジのグラウンドを横切っていた。そのとき突然、あることがひらめいた。とても単純なゲームのルールを一つ破りさえすれば、インフレーションなど使わなくても宇宙論的問題は解ける。（…）しかし僕はすぐに、それを口に出すのはまずいと思った。（…）というのも、そのアイディアは、現代物理学のもっとも基本的なルール、すなわち「光速度一定の原則」に異議を申し立てることだったからである。（本文より）

科学の新発見は「常識を疑うこと」から生まれる。しかし、アインシュタインの相対性理論に反論することは、科学者にとって自殺行為にも等しい。奇才マゲイジョは、まさに科学者生命を賭け「光速変動理論(VSL)」を発表した。いまや定説のビッグバン・モデルは、最新のインフレーション理論でも解決できない矛盾を抱えている。その宇宙論的大問題に、VSLは驚くべき発想の転換をもたらした。相対性理論からVSLに至るまでの流れをわかりやすく解説し、理論物理学界にセンセーションを起こした若き科学者とその仲間たちの姿を描いた、異色のサイエンス・ノンフィクション。

宇宙論的大問題に驚くべき発想の転換をもたらした「光速変動理論(VSL)」。相対性理論からVSLに至るまでの流れをわかりやすく解説し、理論物理界にセンセーションを巻き起こした若き科学者とその仲間達の姿を描く。

Joao Magueijo （ジョアオ・マゲイジョ）
1967年ポルトガル生まれ。理論物理学者。11歳でアインシュタインのとりこになり、14歳で相対性理論を理解する。15歳のとき、学校教育の偽善主義についてのエッセイを書き、ポルトガルでトップクラスの高校を退学になる。15~17歳、自宅で読書をしながら、ロペス＝グラーサについて作曲を学ぶ。その後、ケンブリッジ大学で理論物理学博士号取得。王立協会の研究員となり、現在、ロンドン大学インペリアル・カレッジ教授。イギリスで3回シリーズの「アインシュタインの最大の過ち（Einstein's Biggest Blunder）」と題されたテレビ番組が放映され反響を呼んだ。

マゲイジョ,ジョアオ
1967年ポルトガル生まれ。理論物理学者、11歳でアインシュタインのとりこになり、14歳で相対性理論を理解する。15歳のとき、学校教育の偽善体質についてのエッセイを書き、ポルトガルでトップクラスの高校を退学になる。15~17歳、自宅で読書をしながら、ロペス=グラーサのもとで作曲を学ぶ。その後、ケンブリッジ大学で理論物理学博士号取得。王立協会の研究員となり、現在、ロンドン大学インペリアル・カレッジ教授。イギリスで3回シリーズの「アインシュタイン最大の過ち(Einstein’s Biggest Blunder)」と題されたテレビ番組が放映され反響を呼んだ

青木 薫
翻訳家。1956年山形県生まれ。京都大学理学部卒業、同大学院修了、理学博士(本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです)