アインシュタインの相対性理論は「真空中の光速は一定」という前提によって発見されたものだ。光速不変は有名なマイケルソン・モーリーの実験で確かめられており、やがて物理学では疑いようのない常識になった。しかし、突き詰めると相対性理論に限界があるのも事実で、その打開策として著者が行き着いたのがアインシュタインへの異議申し立て、すなわち「光速変動理論(VSL)」である。著者はイギリスのMITといわれるロンドン大学インペリアルカレッジの教授。本書は2部構成になっており、第1部では相対性理論と、未解決の宇宙論的問題への答えとして最有力視されるインフレーション理論を紹介する。VSLに至る経緯と今後の展望が語られるのは第2部だ。
学問上の詳細は本書をお読みいただくとして、驚くべきは著者の文才である。ロジックが確かなのはもちろん、解説が非常にわかりやすく、たとえ話もうまい。また、科学者の人物描写も生き生きとしていて、一般人にはなじみのない物理学研究の世界がとても興味深く身近なものとして描かれている。物理学者なのにどこでこんな才能を身につけたのかと経歴を眺めれば、父親はポルトガルの古典学者で、ポルトガル・クラシックの第一人者に作曲を学んだことがあるという。著者は文理両道の天才のようだ。
「科学的取り調べの真っ最中」と著者自らが言うように、VSLが正しいかどうかはまだわからない。しかし、だからこそ大胆な仮説を立て、検証する科学の醍醐味をリアルタイムで共有できるのだ。そして何より型破りな著者のチャレンジ精神が痛快だ。手強い最先端の物理学をここまでわかりやすく、かつ面白く紹介した本としては出色の出来。科学に興味のある人なら誰でも、ぜひ手に取ることをおすすめしたい。(齋藤聡海)
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9 人中、8人の方が、「このレビューが参考になった」と投票しています。
5つ星のうち 3.0
次作、本格的VSL理論解説書に期待,
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レビュー対象商品: 光速より速い光 ~アインシュタインに挑む若き科学者の物語 (単行本)
前半の相対性理論・インフレーション宇宙論の解説部分は、申し分なく楽しめます。 一転、その期待のまま後半に突入すると、裏切られてしまいます。 研究機関や物理学界への批判が主になってしまい、 肝心のVSL理論が脇役となってしまうのです。 そもそも未完の理論なのですから、十分な理解は得られないにしても、 結局VSLとはどういう理論なのか呑み込めないまま、終わってしまいました。 ということで、次作、本格的VSL理論解説書に期待です。
18 人中、15人の方が、「このレビューが参考になった」と投票しています。
5つ星のうち 5.0
光速が変わるとしたら?,
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レビュー対象商品: 光速より速い光 ~アインシュタインに挑む若き科学者の物語 (単行本)
著者は,イギリスのMITといわれるロンドン大学インペリアル・カレッジ教授。訳者によると,著者の経歴は,著者の実力が半端なものではないことを示しているという。本書の前半部分では,特殊相対性理論,一般相対性理論,宇宙論的問題などが説明され,後半部分では,光速変動理論(VSL,Varying Sped of Light)が記述されていく。 前半部分の記述だけでも,一読の価値は高い。後半部分においては,VSLは,これまでの主流であるインフレーション理論では解決できなかった問題を解決するとする。光速が変化すると,エネルギー保存則が破れ,物質が生成されたり消滅したりできるようになる。真空から膨大な量のエネルギーが生まれ,新しいビッグバンが起こるための条件を整え,また最初から同じ事が繰り返される。つまり,VSLは,永遠の宇宙がもたらされると予測する。(それ以外にも,ブラックホールとVSL,ひも理論とVSLなど,好奇心を刺激する記述は多い。) それだけでなく,このVSLの誕生や,学術誌への投稿掲載を巡る問題,活写されている,競い合う,協力し合う(あるいは反目しあう)科学者たち。こうした物理学界の実情をも生き生きと描写しているため,興味が倍増する。
8 人中、7人の方が、「このレビューが参考になった」と投票しています。
5つ星のうち 4.0
物理学者の格闘,
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レビュー対象商品: 光速より速い光 ~アインシュタインに挑む若き科学者の物語 (単行本)
理論物理学者たちの苦労がすごく伝わってくる。それは著者や訳者の文章力に負うところが大きいと思うが、我々が接する機会のない(理論)物理学者達が自分の考えた理論を世に送り出すことがいかに大変かということだとも思う。理論物理学者として今までの常識(アインシュタインの理論)に挑み、新しい枠組みを提供していこうと格闘する姿は、学者に限らず大切な姿勢だと思うし、大いに共感できる。理論的な話もなるべく分かりやすく話そうとしてくれているし、全体を通して楽しめる本だと思う。ただ、帯にある宣伝文句「アインシュタインは絶対にただしいのか?」というような煽りはあまり好きではないので4つ星です。著者はアインシュタインの理論の正しさを認め、敬意を表していることは読み取れるし、その上で、それを乗り越えていこう、究極の状態でも状態を予測できる理論を作り上げようとしていることから、本書の文脈と違和感を感じたので。私はVSL理論の成否はともかく、アインシュタインがニュートンの理論を越えて重力理論を作り上げた態度と同様であることに、この著者に学者としての魅力を感じました。
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