地域再生の壁は、住民自らの意識である。「ここには何もない」都会のようにはならないあきらめが、地域再生の壁となっている。この地域再生マニュアルにある手法はこの壁に有効である。多くの「何もない」と言われる地域における地域の再生への道筋は、住民自らが地域に内在する過去から蓄積された知恵やもの、風土を生かすことからしか始まらない。すなわち、「地域」そのものを生かすことである。この「寄り合いワークショップ」手法は、何もないと感じている住民の意識を見事に変える事ができる。そして、ここにあるものを生かす知恵を掘り起こす。そして、一つの方向性を住民自らが導き出すことによって旗印として計画を実行に導く道しるべをつくる可能性も秘めている。同様の仕事に携わる身として痛感する事柄がここには満載である。
地域の再生は待ったなしである、一見遠回りに感ずるかもしれないが、住民の英知を生かし風土と共にある暮らしを再生する上で重要な、内発的発展の入り口を示したマニュアルとしてこの本は機能する。
特に、地域の元気をつくりたいと活動するNPOや行政職員、そして地域再生をサポートする大学関係者に読んでいただくことをお勧めする。同時に、「ワークショップ」って何?と住民から問いかけられた経験のある方々にはぜひ活用いただきたいと感じた本である。