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「満開の桜に、やわらかな陽射し。やさしい1日だった…」。先天性四肢切断という「超個性的な姿で誕生」した日を、著者はそんな言葉で描写している。そして「生まれてきただけでビックリされるなんて、桃太郎とボクくらいのものだろう」という感想を書きつけた後で、1ヵ月後に行われた母との対面の様子を紹介する。そのとき母は単純に「かわいい」と言ったのだと――。
一見客観的な文体でつづられたこの「まえがき」は、ある意味で「神話」である。生後1ヵ月の子に確実な記憶などあるはずはないし、周囲にも何らかの単純化の配慮があったことが、容易にわかるからだ。
しかし、周囲の事情は問題ではない。大事なのは、「神話」によって培われた著者の強い自己肯定感覚の力である。「靴の代わりに車椅子に乗る」と言い、障害を個性としてとらえてやまない著者の芯の強さは、この自己肯定感覚なしには考えられないからだ。
本書につづられた著者のアイデンティティー獲得を巡る格闘は、明るく感動的で説得力に満ちている。障害は個性だという主張にも、多くの読者に受け入れられる普遍性があると思う（若者は、誰でも障害者と自己認識しているという言い方だって可能なのだから）。
しかし、と考える。「かわいい」と言ってくれない両親がいなかったらどうなるのか。世の中には、むしろそんな人の方が多いのではないのかと。この問題の解決は、むろん著者の課題ではないにしても。（今野哲男）
メタローグ
すでに420万部以上売れたこの本、ＴＶ等マスコミの紹介も多く、中身は余りに知られているので、ここではなぜ売れたかを表層的に分析したい。まず、担当編集者の熱意。講談社は毎月、大型書店と販売会議を開いているのだが、その場に担当編集者が出張し、書店員にこの本の良さを説きまくった。同時にマスコミへの働きかけ。ＴＶ等の放映と書店店頭にどかっと積まれた本、二つの強力なスクラム効果。さらに、読みやすさ。「少年Ｈ」程ではないが、本書にはルビが多用されている。普段活字なぞ読みもしない人が、店頭で立ち読みしたとき、これなら俺でも読めるよ、と思わせる効果。ベストセラーは偶然や成り行きで生れるものではない。（守屋淳）
『ことし読む本いち押しガイド2000』 Copyright© メタローグ. All rights reserved.
『ことし読む本いち押しガイド2000』 Copyright© メタローグ. All rights reserved.
出版社／著者からの内容紹介
「障害は不便です。だけど、不幸ではありません」
「感動は求めません。参考にしてほしいのです」
両手両足がなくたって今日も電動車椅子で走り続ける、早大生・乙武洋匡君の「生きる力」とは。
ボクは、五体不満足な子として生まれた。不満足どころか、五体のうち四体までがない。けれども、多くの友人に囲まれ、車椅子とともに飛び歩く今の生活に、何ひとつ不満はない。ボクは声を大にして言いたい。「障害を持っていても、ボクは毎日が楽しいよ」。健常者として生まれても、ふさぎ込んだ暗い人生を送る人もいる。そうかと思えば、手も足もないのに、ノー天気に生きている人間もいる。関係ないのだ、障害なんて。――（あとがきより）
「感動は求めません。参考にしてほしいのです」
両手両足がなくたって今日も電動車椅子で走り続ける、早大生・乙武洋匡君の「生きる力」とは。
ボクは、五体不満足な子として生まれた。不満足どころか、五体のうち四体までがない。けれども、多くの友人に囲まれ、車椅子とともに飛び歩く今の生活に、何ひとつ不満はない。ボクは声を大にして言いたい。「障害を持っていても、ボクは毎日が楽しいよ」。健常者として生まれても、ふさぎ込んだ暗い人生を送る人もいる。そうかと思えば、手も足もないのに、ノー天気に生きている人間もいる。関係ないのだ、障害なんて。――（あとがきより）
内容（「BOOK」データベースより）
両手両足がなくたって今日も電動車椅子で走り続ける、早大生・乙武洋匡君の「生きる力」とは。やさしい気持ちが湧いてくる本。
内容（「MARC」データベースより）
「障害は不便です。だけど、不幸ではありません」「感動は求めません。参考にしてほしいのです」 両手両足がなくたって、今日も電動車椅子で走り続ける著者の、「生きる力」とは。
著者紹介
昭和51年、東京都生まれ。世田谷区立用賀小、用賀中、都立戸山高を経て、早稲田大学政経学部在学中。先天性四肢切断という障害を、単なる「身体的特徴」と考えて、「自分にしかできないこと」＝「心のバリアフリー」に少しでも貢献するため、電動車椅子にのって全国を飛び歩いています。
