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そして、先日その再放送が「NHKアーカイブズ」のコーナーで行われていた。全く気づかずに夜テレビをつけるとあ~~のドキュメンタリーの途中の映像が流れていた。これを見た10年前が思い返され、一気に心があつくなった。最後に2人で宿泊した旅館から海岸へ続く坂道が映し出されたときには、またコントロール不能状態。
しかし、この2人を支えきれなかったことが悔しい。2人で今のまま生きるか、2人でこのままいなくなるかしか選択肢が思い浮かばない状況に入ってし~~まった。ことが悲しい。
きっと、この2人の子供さんはもっとつらかっただろう。それでも、この本の出版を認めてくれたことに感謝する。この事実を共有できること、いつでも手元に置いてこのドキュメンタリーを思い返す機会を与えてもらえたこと、すべての医療従事者、看護、介護担当者が読んで欲しい。そして、今はこのようなつらい思いや悲劇が避けられて~~いるのか、考えてみよう。~
番組に登場するのは77歳の夫と66歳の妻です。老人性の痴呆症と診断された妻は、夫の懸命の介護にもかかわらず、やがて徘徊するようになります。自治体の特別養護老人ホームに妻と一緒に入りたい、と申請しますが、介護を必要としない人は入所できない規則です。それにたくさんの希望者が待機しており、たとえ妻一人を申請しても、すぐに入所すること自体が難しいのです。一方で夫婦で入所させてもらえる民間の老人ホームは非常に高額で、この夫婦には手が出ません。
夫一人の力ではどうしようもない事態になってしまい、近くに住む息子夫婦は、両親の様子を見かねて二人を引き取りました。
しかし、同居をはじめてからわずか4ヵ月後に、二人は遺書を残してこの息子の家を出て行ってしまったのです。
こうして、病の妻を連れた二人だけの旅がはじまりました。それは、死を覚悟しての旅でした。二人は故郷近くまで行きましたが、捜索願いが出されていることを恐れてか故郷には寄らず、宿にも偽名で泊まりました。その後も故郷を遠巻きにするようにして温泉を転々とします。実名で宿泊して「もう東京に帰ろう」というそぶりを見せたりもしたのですが、とうとう25日目に二人で入水してしまいました。
人に迷惑をかけずに穏やかに二人だけで暮らしたい……そんな老夫婦のささやかな願い、現代はそうしたお年寄りの願いさえ踏み潰していく社会なのでしょうか。と「あとがき」は結んでいます。
少子高齢化社会を迎え、この問いかけは「アーカイブス」に閉じ込めておける問題ではなくなっています。<BR
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