本書は因幡国鹿野藩初代藩主・亀井茲矩の生涯を描いた作品です。一時は家を失い流浪の苦難に喘ぎながらも山中幸盛、羽柴秀吉、徳川家康と主を替えつつ立身出世に励む茲矩の姿が描かれています。本書においては「槍の新十郎」の異名の通りの華々しい活躍は控えめで、各人物との交流や小大名としての苦労、正妻・時子との軋轢等が茲矩の人物像を形作る様に物語は進められています。
題名の『琉球守』は茲矩が悲願であった出雲の代替地として琉球を秀吉に請願したという逸話からきているもので、異国への憧れが強かったとされる茲矩の人物像を端的に示してはいますが、その申し出の背景については推測の域を出ないようです。
本書では出世に伴い拡張される領国経営や度重なる外征命令に苦慮しながらも、尼子党としての気概を秘め続けた茲矩の姿が非常に印象的でした。関ヶ原の際にはその意地が西軍総大将・毛利輝元の傘下に馳せ参じることを拒み、後々の加増に繋がる功績を生み出しています。また組織の末端という立場から信長、秀吉、家康を冷静に見定め、時には奮い、時には落胆を隠せない茲矩の心情が痛切に伝わってくる作品でもあります。
個人的に残念だったのは少々分量が足りなかったと感じたことでしょうか。著者の筆力は勿論のこと台詞回しが素晴らしいので、より一層情感に溢れた展開が期待されたのではないかと思います。亀井茲矩という人物を知りたい方にも小説として楽しみたい方にもお勧めしたい作品です。