日本政策投資銀行の行員である浅井康次氏が、一般読者にもわかりやすいようにまとめられたローカル線の状況を理解するための書。定量的な統計、定性的な事例研究の両面からローカル線が置かれた厳しい状況をしっかりと分析されている。また、海外との統計比較もあり、日本の鉄道はローカル線、路面電車といえどもアメリカはもちろんのことヨーロッパに比べても遙かに経営的に優秀であることが理解できる。日本はよく携帯電話とかでガラパゴスといわれるが、公共交通が突出して世界的なレベルでは優秀であり、まさにガラパゴス的進化を遂げていることが分かる。それなのに、相も変わらず自動車優先政策をとっており、ヨーロッパの都市が脱自動車に向かっていく中、まさに時代に逆行している。その愚かしさが本書のテーマであるローカル線の状況を知ることでも理解できる。特に、著者が指摘するように、欧米では「鉄道は公共財であり、また一度無くなると元に戻すことは難しいことから、 赤字は基本である」。なぜ、日本では大都市はもちろんのこと地方部でも事業採算性を課すのか、まったく理解できない。農民から年貢を取るような時代錯誤的なことを鉄道事業者に行っているのが日本の政府なのである。一点、ちょっと惜しいのはタイトルと内容があまり関係性がないことである。これは、私の推測であるが著者のアイデアではなく、出版社のアイデアだと思われる。この出版社の変にマーケティングを意識したタイトルのネーミングは、マーケティング的には逆効果になっていると思われる。この本を読んで、ローカル線に乗りたがる人はそうは多くないだろう。とはいえ、私は結構、刺激されたのだが、それは私が潜在的な鉄道オタクであるからだろう。