音楽史上に多大な影響を与え、文学者たちにも幾多々のインスピレーションを与えた『トリスタンとイゾルデ』は、私見では、ワーグナー作品の最高傑作だ。そのCDを選ぶ際には、この曲に何を求めかでお勧めのCDが異なってくる。この楽劇の中心にある「愛と死」をめぐる思想的な深さを十分なまでに表現している点では、フルトヴェングラーの右に出るものはないだろう。しかし、カルロス・クライバーのこの演奏は、なんといっても録音が良いし、そのため、オーケストレーションの細部を良く聴き取ることができる。また、またこの楽劇の甘美な音色や、めくるめくような変幻自在でスリリングな展開を楽しむには、この盤をお勧めする。この演奏の白眉は、第二幕である。前半の夢幻的な高揚感、後半の『愛の二重唱』のデリカシーは一聴に値する。反面、内容が深遠な第三幕はフルトヴェングラー盤にはひけをとるだろう。
とはいえ、初心方がこの曲を聴ききになるのにどちらを選ぶかということになると、やはりこのカルロス盤をお勧めすることになるだろう。歌手についていえば、イゾルデ役のマーガレット・プライスにはあまり問題は見当たらない。強いて言えば、声はリリカルで透明感があるが、子音を誇張して発音しているきらいがある。ブランげーネ役のブリギッテ・ファスベンダーについては何の問題もない。トリスタン役のルネ、コロには知性が感じられず、従って第三幕は明らかに役不足である。クルヴェナール役のフィッシャー・ディースカウは、フルトヴェングラー盤の時と比べると見劣りがする。フルトヴェングラー盤での彼はまだ若々しく、声に艶と伸びがあったし、またフルトヴェングラーの息の長いフレージングの方が、彼の表現と相性がよかったのだろう。この盤では妙にせかせかして聞えてしまうのが難点だ。