ローラ・ニーロ

伸びやかで力強く、そしてエモーショナルな歌唱――97年、癌でこの世を去ったローラ・ニーロの歌声は“ブルージーなソプラノ”と呼ばれ、誰もがその表情豊かなヴォーカルに魅了された。彼女は、ニーナ・シモンやカーティス・メイフィールド、ダスティ・スプリングフィールドなど、熱いパッションを体感させるアーティストたちの音楽をリスペクトしていた。そして自らのサウンドにおいても、R＆B／ソウル／ブルース／ジャズ／フォーク／クラシックと幅広い音楽性を吸収・消化したさまを示したのである。
そんなニーロの代表作のひとつがアルバム『ニューヨーク・テンダベリー』（69年）である。黒人音楽を洗練させたようなサウンドのなか、女性ならではの繊細かつしなやかな歌詞を、高揚感のあるメロディに乗せて歌い上げた。この作品は『イーライと13番目の懺悔』（68年）、『魂の叫び』（70年）とともに、現代でも古さを感じさせない“優れたソングライティングの宝庫”として語り継がれている。