巧みなストーリー展開はアニメでも十分楽しめますが、「毒を含んだ独特の作風」と、「やりこみ要素」が最大の違いです。良くも悪くも冨樫氏らしさが存分に発揮されていて、それが長所でもあり短所でもあります。
まず作風ですが、後期の幽白やHXHのような、典型的な勧善懲悪が成り立たない独特の世界観に加え、本作ではエログロナンセンスもたっぷり詰め込まれています。とても絵は上手で、背景に至るまで緻密に書き込まれていますが、それが鳥肌が立つほど気持ち悪い絵だと「頼むから本気出すな」といいたくなります。全く嬉しくないエロも満載です。
セリフ選びも抜きんでています。幽白の「『キャベツ畑』や『コウノトリ』を信じている可愛い女の子に無修正のポルノをつきつける時を想像するような下卑た快感さ」というセリフがよく冨樫氏のセンスを表していると思います。非常にファンには魅力的でたまらない部分なのですが、公序良俗に反していたり、あくが強すぎて嫌悪する人もいるでしょう。
アニメ版は、相手を選ばず広く浅く楽しまれる必要があります。そのためキャラクターの印象が少し変わっていたり、かなりのシーンやセリフがカットされたり、オリジナル要素が挿入されています。原作ファンからは残念がる声が多いですが、毒気が抜かれた点に関しては、却って楽しめている視聴者もいるのでは。
また、コマ割を含めた迫力満点の表現や、少年漫画では反則ともいえる「一面びっしり文字で埋め尽くし」は私の大好きな部分ですが、アニメでは再現しようがありません。
次にやりこみ(読み込み?)要素ですが、アニメもかなり頑張っていますがやはり勝てません。ゲームと同じく、考察サイトでさっさと攻略するもよし、自分一人で読みこむもよし。わからなくても十分楽しめるように作ってますが、好きな人にはたまりません。如月ナイン編はじっくり読むと、きちんと答えのでるなぞ解きになっています。また、連載当時は意味がわからなかったネタが何年もたってようやく理解でき、動揺したりしました。
固有名詞はアナグラム(文字を入れ替え暗号化したもの)を多用していますが大抵元ネタがあり、登場人物の顔も、有名人がちらほら。元ネタがわかると、当時を懐かしんだり、冨樫氏の趣味を垣間見て楽しんだり、そこから知らなかった文学作品を読んでみたり、といった楽しみ方もできます。
そして、幽白とHXHの過渡期の作品だけに、両方のキャラクターや設定を彷彿とさせる表現が至るところにあります。カラレン編の清水は有名ですね。また、アニメでカットされた食人鬼編の食人シーンを実際に読んだ後で幽白を読み返すことで、幽助や態度を豹変させた黒呼の見方も変わりました。
しかし、興味がない人にとってはどうでもいいことでしょう。
また15年の歳月を経てしまったことで、『時事ネタ』が期限切れになっています。ピンときたらニヤリとできますが、知らない人はわからないし、調べても別に笑えるわけでもありません。ルチ将軍とか「幹久君とサキちゃん」とか…。人間バージョンの立花先生の元ネタの女優さんも、かつては「トレンディードラマの女王」でしたが、もう何年もTVで見ていませんしね。
最後になりましたが、この長文を最後まで読んでいただいた方にはきっとレベルEは面白く読めると思います。ぜひおススメしたいと思います。
■追記■
今日、たまたま書店で見本の文庫版を手に取りました。
字、読めなくはないけど小さいですね。単行本でも辛い部分があるのに。
漫画そのものは☆5つですが、アマゾンで単行本がまだ普通に買えることもあり、評価を下げました。