現行R&Bを聴くにあたって避けては通れないアーティスト、Mary J. Bligeのベストです。HIP-HOPのビートに乗せてソウルを歌うというHIP-HOPソウルのパイオニアである彼女には多くのフォロワー(Faith Evans、Ashanti、Aaliyah等)を生み出しましたが、最近ではその存在が軽んじられていたのも事実。しかし、「The Breakthrough」によってその貫禄を見せ付けてくれました、そして絶好のタイミングでのベストの発売です。
NYブロンクス育ちである彼女はドラッグや暴力が日常だったようであまり恵まれた環境にはなく、それは「What's the 411?」でデビューした後でも同じでした。そんな彼女を象徴するような痛々しい傷跡を見せ付けた「Mary」をドロップし、その悲しみを振り払うような「No More Drama」、そして最愛の人を見つけた頃の「Love & Life」、そして遂に「The Breakthrough」で不幸を振り払い最高の彼女を見せ付けてくれました。
そしてこのアルバムはベストと言うよりはセレクションアルバムという趣で、キャリアを総括するという意味でのヒットシングル「You Remind Me」や「Reminisce」、「All That I Can Say」、「Love @ First Sight」等は収録されておりません。その変わりといっては何ですが、4曲の新録、そして「MJB Da MVP」の新録トラックを収録しており、現在の彼女の心境などを表現するような曲がセレクトされているようです。(やはり「The Breakthrou」からの曲が多いかな?)
やはりハイライトは「We Ride」や「You Know」等の新曲でしょう。中にはJohn Legendのアルバム用に録られ結局収録されなかった「King&Queen feat.John Legend」という興奮せずにはいられない曲もありで、なかなか楽しめました。個人的には「You Know」がお気に入りです。