ヨーロッパの国歌20曲(うち1曲は欧州評議会選定のヨーロッパ賛歌=ベートーヴェン第9交響曲第4楽章の有名なメロディー)に、その第9第4楽章から歌つきの部分約17分半と歌劇トゥーランドットから「誰も寝てはならぬ!」(テノール:プラシド・ドミンゴ)をプラスしたコンピレーション。全曲カラヤン指揮で、M22だけウイーン・フィル、残りは全曲ベルリン・フィルの演奏。目玉はヨーロッパの主な国の国歌をまとめて聴けること。国歌はほぼ全曲1分台の短さで中には1分未満の曲もあるが、カラヤン+BPOは手を抜くことなく、敬意とヨーロッパ世界に対する愛情をこめて演奏しており、立派な芸術作品の域に達している。こんなに美しく国歌を奏でてもらえるヨーロッパ国民が羨ましいし、各国民は自国歌を誇りに思うだろう。全体としてヨーロッパ世界への賛歌と言える作品。珍品だが、優れた名演集としてお薦めできる。
国歌は全部1972年録音で、M21は62年、M22は81年の録音。しかし録音の古さは感じない。添付の短い解説が面白い。本作に収録したほぼすべての国歌の由来や作曲者だけでなく、ギリシャ国歌の詞は158節まであるが通常2節以上歌われることはないこと、ギリシャとキプロスは国歌を共有していること、ハイドン「皇帝」はドイツ国歌として有名だが、オーストリア国歌だった時期もあること、デンマークの国歌は2曲あること、といった豆知識が得られる。最も古い国歌はどれか、今のオーストリア国歌の作曲者は誰か、もわかります。