本書は、スポーツコラムニストとして活躍する著者ミッチ・アルボムとモリー教授が死の床で行った「ふたりだけの授業」の記録である。テーマは「人生の意味」について。愛、仕事、社会、家族、老いの恐怖、許し、そして死。毎週火曜日、飛行機に乗って700マイルも離れた恩師を自宅に見舞い、静かに対話を紡ぐ。売れっ子コラムニストとして多忙な日々を送る著者は、最初から「いい生徒」だったわけではない。彼の生きがいは仕事。時間に追われながら、何よりも立ち止まることを恐れるミッチ。そんなミッチも、死と対峙しながら最後の日々を心豊かに生きるモリーとの会話の中で、仕事よりも大事なことに気づいていく。
授業を重ねるたび、ミッチの心は揺らぎ、モリーの体は蝕まれていく。その様子が手にとるように伝わってくる。「いかに死ぬかを学べば、いかに生きるかも学べる」と、モリー。「人生に意味を与えられる道は、人を愛すること、自分の周囲の社会のために尽くすこと、自分に目的と意味を与えてくれるものを創り出すこと」
発行以来、全米で40週以上ベストセラーの座に君臨。このエッセイ仕立ての講義録には読者の心を揺さぶる「宿題」が、たくさん詰まっている。(嶋田あひる)
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モリー先生が今まで歩んできた人生に、共感を覚え、うらやましく思いました。
好きな仕事を選び、人とのつながりを大切にし、家族を大切にし、ダンスという楽しみを大切にする。
充実した人生を送ってきたからこそ、自らの人生を受け入れ、死にたいしてさえも向き合えるのだと思います。
病の床に伏し、動けなくなったモリー先生に、著者が質問します。
「24時間だけ元の健康な体に戻ったら、何をしますか?」
答えは、家族や友人たちと食事をし、談笑し、ダンスを踊るという、普通の一日でした。
あんまり普通の答えで、著者はがっかりします。
でもこれは、「人生で重要なものは何か?」という疑問への、モリー先生からの明確な答えなんじゃないかと思います。
子供と遊んでいるとき、妻と話をしているとき、仕事をしているとき、家事をしているとき。
うーーんと遠い未来であることを祈りますが、いつか私も病に伏して自分の死を見つめなければならないときが来るのだと思います。
そういうときに今という時間を振り返ったら、どんな思いがするだろう、もし短時間だけ今という時間を体験させてやろうと言われたら、今をどんな風に過ごすだろう?
そう思うと、今という時間の貴重さ、家族と過ごす時間の大切さを感じずにはいられません。
普段「めんどくせえなあ」なんて思いながらやっていたことが、自分にとってどれほど大切で喜びをもたらしてくれることか、初めて気付いたりします。
充実した人生を送るために、まず日常の素晴らしさに気付くことが大切だなあと、気付かせてもらいました。
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