表題を読んだ時点では、今流行のダーク・ファンタジーものかと勝手に勘違いしていたのだが、原作は本国スウェーデンで大ベストセラーになったというれっきとした推理小説。大企業不正告発が元で逆に名誉毀損で有罪確定となった新聞記者と、同事件の調査を密かに進めていたハッカー女がコンビを組んで、40年前に起きた少女失踪の謎に迫るといったお話だ。
この映画、他の作品ではめったにお目にかかることのできないスウェーデンのとある孤島が舞台となっている。そのせいか、スクリーンに登場する映像風景はきわめて新鮮。主人公の新聞記者が時折ジョギングするコースも、ハリウッド映画に出てくる整備された公園などとは違う薄暗い森の中の泥道で、死体の一つや二つそこら辺に転がっていても不思議ではないネイチャーな雰囲気が独特なのである。
主役2人のキャスティングがはまっている。逆告訴された負け犬記者ミカエルをミカエル・ニクヴィスト、父親の遺産を変態弁護士に管理され生活費をもらいにいくたんびにセクハラを受ける小柄なレズビアン・リスベットをノオミ・ラパスが演じている。当初、強烈な個性を発揮するラパスのキャスティングに関しては反論もあったようだが、映画が進行していくに従い、この凸凹コンビが『レオン』のジャン・レノとポートマンに見えてくるから不思議である。
内容自体はナチスのホロコーストをからめたミステリー仕立てになっているのだが、そんな謎解き要素は(この作品に関していえば)むしろ脇役扱いでよかったのかもしれない。水と油のように見える2人が、ハリエット捜索を通じてお互いの能力を認め合い、次第にひかれ合うシークエンスが何とも魅力的に描かれていたからだ。終始くわえタバコのしかめッ面でノートパソコンと向かい合う鼻ピアスの女が、ミカエルにだけ見せるふとした優しさ。そんな何気ないシーンに観客はきっと癒しを覚えることだろう。