北杜夫の書いたものは、小説はもとより、エッセイ、評論、バカ話等々何でも読んできたが、その文章の美味さはまったく変わりなく、今でも安心して読めるので嬉しい限りである。
「北杜夫」ファミリーといおうか、「斎藤茂吉」ファミリーといおうか、とかくこのファミリーほど日本人に知れ渡っている一族はない。父親斎藤茂吉は高名な歌人だったし、母親輝子はこれまた有名な旅行家だった。兄貴は、作家で精神科医の茂太、娘はサントリーの広報部員でものかきの斎藤由佳。
本書は、北杜夫氏の若き日から作家デビューの頃、その後の交遊録等々を端々に、ファミリーのギャンブル紀行の顛末を中心に書かれた北氏の躁病闘病記(!)である。
友人の作家連中のエピソードがなかなか面白い。曽野綾子女史のギャンブルで稼いだカネの使い道とか、星新一氏の夫婦そろっての"ナメクジ"度合いとか、笑わされるところがあるかと思いきや、倉橋由美子さんのしんみりとした思い出、そのほか遠藤周作氏、宮脇俊三氏とか、既に逝去された方々への思い出とか、とかいろいろある。
しかし、我らがマンボウ氏は、表紙の写真に現れているようにまだまだ意気軒昂なギャンブラー振りではある。