著者はアメリカ野球の歴史について多くの著作のある人物。現地で丹念に資料を発掘調査しており、こうした問題では他の追随を許さない存在だ。
本書では、しかし、明治期、日本に野球が導入された当時の状況を中心に取り上げられている。当時の学生界の頂点であった一高にまず伝えられ、そこから周囲の学校へと伝わっていく。そうした流れから、日本の「野球」に独特の特色を見いだしていこうとするのである。また、横浜のアメリカ人たちとの試合が国威をかけた勝負であるかのように意識されたこと、当時の指導書に見られる特徴などを取り上げ、それらをアメリカの「ベースボール」と比較していく。
著者の描き出すベースボールと野球の対比は、納得させられるものであり、非常に面白かった。現代の野球を考える上でも必読の一冊であろう。
歴史的な理解にやや粗い部分があるのは、まあ、仕方ないか。