中学野球の名作「キャプテン」で初代キャプテンとして活躍した「谷口」の、高校時代を描いた漫画です。
キャプテン同様、谷口の勝利に対するひたむきな努力が、胸を打つ名作中の名作です。
中学時代に指を骨折し、球を投げれなくなった谷口は、初めはサッカー部に入ります。
サッカー部でも持ち前の根性と運動神経で活躍し、周りから期待を受けます。
しかし、中学時代に打ち込んだ野球に対する想いをぬぐいさることがどうしても出来ず、とうとう野球部に入部することを決意。
しかし、ここの野球部は勝利に対する気持ちなどカケラもなく、焼き芋を食べながら練習をする、というような堕落したチームであった。
そんな中、勝利への必死の努力をする谷口は、みんなからういた存在になる。
対戦相手の練習を視察する谷口を、先輩たちは「そんなことしてどうするの?」
「ついていけねえな、あいつには・・」
口々にぼやく先輩たちをしり目に、谷口は黙々と努力を続ける。
そんな谷口に、先輩たちは一人また一人と感化され、勝利への努力を見習うようになる。
この漫画の初期で、なんといっても魅力なのは、谷口に諸先輩たちが感化され、勝利への執念を見せ始めるところにある。
それまで勝ち負けなどどうでもよかったメンバーが、谷口に協力し、谷口と共に努力をしていく中で、「勝つことの喜び」を・「負けることの悔しさ」を覚えていくのだ。
キャプテンのレビューでも述べましたが、ちばあきおの漫画がなぜこれほど読む者の胸をうつのか?
私はその理由は、魔球とか超人的なスーパーヒーローが活躍する漫画と違い、
谷口たちはあくまで「現実」の中で努力をしてるからだと思います。
指を骨折し、球が投げられなかった谷口が、投げられるようになった瞬間!!
ひとつひとつのプレイにみんなで一喜一憂し、ひとつひとつの打球をみんなで必死に追いかける姿!!
ひたむきな努力!!勝利に対する執念!!必死の努力!!
勝利に対して、チームがひとつにまとまっていき、全員で歓喜する!!
ちばあきおの描く、その世界は我々読者の心をとらえて離さない。
頑張れ!負けるな!!と応援せずにはいられない
これほど「努力・根性」という姿を見事に、感動的に描いた漫画を私は他に知らない。
これほどの名作をうんだ筆者が、自殺して逝去してしまうとはあまりにも皮肉だ・・・・