From Publishers Weekly
コールドウェルとトマソンによる知的で興味をそそるサスペンス小説。主人公はプリンストン大学のルームメイトである優秀な学生4人だが、そのうち2人が15世紀の謎めいた文書、「Hypnerotomachia Poliphili(ポリフィーロの夢)」とのつながりを持っている。この類まれな実在の文書には暗号が埋め込まれており、それを解読すれば、古代ローマの宝の埋蔵場所が明らかになる。
『The Da Vinci Code』と比較されるのは必至。だが、本作のほうがより思索的で完成度も高い。ダン・ブラウンがドナ・タートとウンベルト・エーコの力を借りたレベルを想像してほしい。
4人の大学4年生の名はトム・サリヴァン、ポール・ハリス、チャーリー・フリーマン、ギル・ランキン。語り手トムは、この古文書――「小説を装った百科事典であり、建築学から動物学までのあらゆることを網羅した論文」――の研究に一生を捧げたルネサンス学者の息子である。同じくこの文書の魅力にとりつかれたポールによれば、この文書は「ギリシャ神話のセイレンのようだ。遠くの岸から美しい歌声で人を魅了し、やがて襲いかかる。だが人は危険を冒しても彼女に求愛する」。
語源学、ルネサンス美術と建築、プリンストン大学のイーティングクラブ、友情、ステガノグラフィー(データにメッセージを埋め込む技術)、自己解釈原稿などさまざまな話題を盛り込んだデビュー作。話題の幅の広さは、あと一歩で「Hypnerotomachia Poliphili」そのものに届くほどだ。複雑で込み入った内容のため、読解が難しい箇所もあるが、そこが本書の妙味でもある。殺人があり、ロマンスがあり、危険があり、真実の露見があるなかで、主人公たちはいつのまにか謎解きだけなく生きることに奮闘している。暗号解読の最も難解な部分はコールドウェルとトマソンがほぼ終わらせてしまっているので、残された仕事は最後の謎を解くことと、ローマへ向かい発掘を始めることだけだ。
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内容説明
An ivy league murder, a mysterious coded manuscript, and the secrets of a Renaissance prince collide memorably in
The Rule of Four—a brilliant work of fiction that weaves together suspense and scholarship, high art and unimaginable treachery.
It's Easter at Princeton. Seniors are scrambling to finish their theses. And two students, Tom Sullivan and Paul Harris, are a hair's breadth from solving the mysteries of the Hypnerotomachia Poliphili—a renowned text attributed to an Italian nobleman, a work that has baffled scholars since its publication in 1499. For Tom, their research has been a link to his family's past—and an obstacle to the woman he loves. For Paul, it has become an obsession, the very reason for living. But as their deadline looms, research has stalled—until a long-lost diary surfaces with a vital clue. And when a fellow researcher is murdered just hours later, Tom and Paul realize that they are not the first to glimpse the Hypnerotomachia 's secrets.
Suddenly the stakes are raised, and as the two friends sift through the codes and riddles at the heart of the text, they are beginnning to see the manuscript in a new light—not simply as a story of faith, eroticism and pedantry, but as a bizarre, coded mathematical maze. And as they come closer and closer to deciphering the final puzzle of a book that has shattered careers, friendships and families, they know that their own lives are in mortal danger. Because at least one person has been killed for knowing too much. And they know even more.
From the streets of fifteenth-century Rome to the rarified realm of the Ivy League, from a shocking 500 year-old murder scene to the drama of a young man's coming of age,
The Rule of Four takes us on an entertaining, illuminating tour of history—as it builds to a pinnacle of nearly unbearable suspense.
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