大人の超合金 アポロ11号&サターンV型ロケット

わたしは１０数年前に公開された映画「アポロ１３」を８回も見て、
また、太陽、地球、月、ロケットの軌道計算を
著書（Excelによる数値解析）に書いてしまうほどの宇宙好きである。
そういう私のところに、この３月２７日、
予約販売で申し込んでいたサターンＶ型ロケットがついに届いた。

６０×４０×２０ｃｍの大きく豪華な箱を開けると、
第１・２・３段ロケット、司令船と支援船、月着陸船、緊急時用脱出装置、
といった各パーツが丁寧にクッション材に収められている。

まず第１段ロケットを取り出してみた。
長さ３０ｃｍ、重さ４３０ｇと、ずっしりとした重量感がある。
内部にはオレンジ色に塗装された燃料タンク、
そして配管までがリアルに作られている。
５基のＦ１エンジンにも配管や補機類が細かく再現され、
胴体には１ｍｍサイズほどの識別番号らしきものまできれいに描かれている。

２段目をつなぐ。
プラモデルではないため、接着剤を使う必要は無いが、
各パーツをひとつひとつ連結させていくだけでも十分に楽しめる。
連結させる向きが１８０°逆にならないよう、
嵌合部のサイズを大小に区別してあるなど、心憎い配慮もしてある。

月着陸船を第３段ロケット内部に格納する際、
ふたが閉まらないので焦ってしまったが、
脚をたたみこみすぎて内部でひっかかっていたためだった。
うまくセットできれば、ふたはぴしゃりと閉まり、
開閉に対する耐久性も十分なようだ。

すべてを組み立てると、全高７８ｃｍ、重量９３０ｇである。
かなり大きいが、４０ｃｍ×３０ｃｍ以上のワゴン台があれば、
スタンドごと乗せて飾っておくことができる。

思えば、４０年前、中学2年の時にアポロ11号の月着陸に感動したものの、
当時は高価なプラモデルを買うことができず、寂しい思いをしたものだった。
昨年末、このサイトでサターンＶ型ロケットの予約販売を見たときに、
かなり高額だったため迷ったが、少年時代に果たせなかった夢を求めて注文した。
今は、「これは決して高くない」と満足している。
アポロファンなら必携の模型であること、間違いはない。

　40年前(1969年7月)に人類が初めて月面に降り立った衝撃的感動は、1961年ソ連(現ロシア)ガガーリン少佐の名言「地球は青かった」という言葉以上のものとなりました。でもこの度発売された〈超合金アポロ11号＆サターン5型ロケット〉のおかげで、かの素晴らしい出来事と大感動が自分の手の中に飛び込んでこようとは思いもしておりませんでした。製品を眺めていると、かつてのアームストロング船長をはじめオルドリン氏やコリンズ氏達の顔が瞼に浮かび、彼らの偉業とそれを支えたNASAスタッフの活躍が、そして湧き立つ熱い報道の数々が想い起こされてまいります。

　日本では1970年、大阪千里で開催された日本万国博覧会EXPO70のアメリカパビリオンで、焦げたCMや月の石が展示されたのですが、そのパビリオンへの入館はいつも、２時間から３時間もかけて待たねばならない長蛇の列となっており、私もそんな列にならんだ事がまた懐かしい思い出のひとつとなっています。

　こうして40年前の出来事を想い浮かべながらパッケージを開けて、さらに驚いてしまいました。パッケージの美しさに相まって整然と格納されているロケットの状態はまるでフルートやクラリネット等の管楽器ケースの様です。手に取ってながめるロケットのどれもが全て精巧なメカニズムを再現した超リアルなディテール、組み立てて行く様はやはり管楽器と同じで、精密に作られた部品(ロケット本体)の組み合わせは、まさしく楽器の組立てを思わせる精確なものとなっています。
一分のスキマやガタなど一切なく、組み上がった小さな雄姿はいまにも飛び立って行きそうに感じます。

　小さいながらも忠実に再現されているだけあって、さすがにCMやSMの組合わせ(指令船)や最先端のLES＆BPC(脱出システム)のはめ込み、そしてLM(月着陸船)のロケット内への格納は慎重になってしまいます。でも説明書にしたがって組合わせて行けば全てがピタリと収まります。無理な力を加える事だけは避けたいものです。特にLMの組込みに関してはSLAのハッチ部分だけの状態にして、ハッチの上下からLMの足の状況を確認しながら挿入して感覚をつかめばよいかも知れません。その後にS-IVB(第3段ロケット部)と組み、ハッチが全てきちんと閉じられているのを確かめてからSMをはめこめば良いでしょう。

　CMとLES&BPCをSMと組む際にもそれぞれの溝部分をきちんと合わせておくのも大切です。 CMとLMの連結もはめこむと言うりLMの凹部とCMの凸部をまっすぐに突き合わせて、少し回転させながら連結すると小さな部品同士が無理なく連結できます。(これは管楽器の組立てをヒントにしました)

　LMの上昇段と下降段の連結も同じ様にすればよいのですが、部品の突出部分があるのでひっかけない範囲で行って、上下の正面同士を合わせれば良いと思います。

　月面プレートへの宇宙飛行士フィギュア取り付けにも接着剤は不要です。一体はLMの足に掴えさせる感じで寄りかけさせ、もう一体は月面プレート上に再現されている歩行足跡の最も深い部分を選んで差し込む感覚で立たせればしっかり歩いている姿になります。国旗に関しては私は縫い針の先端を利用してあらかじめ小さな穴を月面スタンド表面に開けた状態にして旗竿を立てました。組立て作業中にもうひとつ関心したのは月面上に飛行士が残した足跡の状態までが、実際の月面を歩いた状況を忠実に再現している事です。

　また初回生産ロットに特別同梱されている地球帰還後SMの展示台については、細い3本のポールによって支えられるようになっていますが、そのままではスタンドポールからSMが滑り落ちてしまうので、ポール先端（SMを乗せる側）にピンポイント的にシリコンコーキング材（※ホームセンターで入手可）を付け、十分に乾燥させるとゴム状に仕上がって滑り落ちなくなります。ボンドや両面テープの利用も悪くありませんが、製品の素材表面を傷めたりする可能性があるのでお勧めできません(少量の木工ボンドをポール先端につけて接着する方法がお奨め※水性なので不要な時は素材を傷めず簡単に除去が可能です)

　ディスプレイでロケット本体を支える透明パーツも、水晶のような美しい透明度があるので指紋を残さないよう、私は白手袋を装着してスタンドを組みました。スタンドも正確に設計されているので全くガタがありません。ロケット本体も美しい艶消し塗装仕上げになっているので脂手体質(私も含めて)の方は、本体組立てにおいても白手袋を利用するよいかもしれません。艶消し塗装表面を拭き擦るとテカッてしまいます。模型ディスプレイの横にほどよい大きさの月球儀を置くと、もう最高でしょう。

　ディスプレイについて、陽の光が長く当たる場所に展示しますと、折角のホワイト塗装が黄ばんだり、有色部分が退色したりしますので、日光の当たらない屋内の明るい場所がよいかも知れません。いつまでも美しいままにディスプレイしたいですね。埃が気になる方は製品の大きさに合わせてアクリルケースを作成するのも楽しいでしょう。私はモデルの下部よりロケットに向かって四方から高輝度LEDとレンズを使ってライトアップできるように考えています。

　あとはバンダイ社から当模型専用の超リアルな発射台が発売されたら、このアポロ11号&サターン5型ロケットがよりリアルな情景で、実物のように再現できるのではないかと考えつつ、本音は発売してほしいと願っております。広い場所があるのならば、ジオラマを作成してそれなりの背景の中で、この模型と発射台とを写真撮影したならば、おそらく発射の時を待つ実物のアポロ11号&サターン5型ロケットと見間違えるかも知れませんね。
　
　また、さらに実物の写真などを参考にしながら、色入れを行ったり修正をしてやれば、より完成度が向上しますので、修正などに自信のある方はぜひお勧めします。あらゆる模型の中で、鉄道や自動車などハィディテールに仕上げられた商品でも、量産品の完成度は100％ではありません。より実物に近いものに仕上げるために手を加える方は沢山いらっしゃいますが、この「アポロ11号＆サターン5型ロケット」についても同じことが言えるでしょう。それがまた大人としての楽しみのひとつかも知れません。
超合金と題しながらも、ほとんどがプラパーツによる完成品ですが、プラスチックだからこそ細かいディテールで再現できたのだと私は思います。

私はもう一つこの商品を購入して、全てを組上げた状態と各ロケットを横置きしてNASAの工場内の様子との両方を同時に展示して楽しみたいと考えております。

私は、アームストロング船長が来日した折、お会いした思い出があり、自分の人生の大きな記念となっております。そこで、購入いたしました。
（１）全長１１０ｍ、重量３０００トンのサターンロケットの迫真性を高めるには、製品の金属度が必要と感じます。ミッションの過酷さは、プラスチックの質感では出しにくいです。セールスポイントに第一に「超合金」と歌っているのですから、精密さの追求と相反することもあって困難さもあるでしょうが、ぎりぎり妥協せず新技術の開発にも挑戦しながらがんばってほしかったと思います。非金属パーツが多すぎます。（２）完全追体験のためには、宇宙船アダプタに月着陸船を収納できなければいけないのですが、月着陸船のアンテナなどがほんの少し引っかかり、外壁がぴったり閉められませんでした（バンダイお客様センターで確認）。小さなことですが、取扱説明書では、収納できる図と文言になっているのですから、説明書に偽りがあります。（３）ディスプレイスタンドは、高額な商品にも関わらず安っぽすぎます。鏡面でエンジン部が見えるようにしたことや月面プレートなどは工夫されてよいのですが、プレート全体は、百円ショップの洗面器やコンテナーと同じ程度のできです。４、５千円の恐竜模型の台の方がよっぽど金をかけています。偉大なミッションを成し遂げたロケットを乗せておく背景としては、重量感にまったくかけ、工夫がありません。細かいところにも妥協せず、物作りのプライドをもってやってください。
以前タミヤ模型の田宮俊作氏の講演を聞いたとき、「製品の品質は、最終的には人間の品質である」という言葉を聴き大変感銘を受けました。こだわりとものづくりへの挑戦を期待したのですが、プラモデル作りでの長年の経験への慣れを感じさせられて、残念な気がいたしました。
（ただし、広告・パンフレットなどは、十分な期待感を抱かせてとっても上手でした。）