バッハの「フーガの技法」は1749年から50年にかけて書かれた「未完の大作」であり、未完故に存命中に出版されることはなかった。完成部分は4曲のカノンと15曲のフーガからなっている。特定の楽器を想定しておらず、様々な解釈や編曲で演奏される。「音楽の捧げもの」の姉妹作と考えられる。
「フーガの技法」はバッハの探求した対位法による芸術作品の究極ともいえる名品だ。もちろん未完であることは惜しまれてならないが、ここでエマールは筆の置かれた未完のフーガの最後の一音まで見事な演奏を示してくれる。
非常に落ち着いた音色から始まる。確実にしっかりと地に根ざしたテンポで堅実に音楽の伽藍を積み上げてゆく。様式性の高い楽曲では、その根拠となる付点等のリズムを明瞭に提示し、かつ滋味のある音色で深みを与える。再現される楽曲の一つ一つが趣き深く大切な価値を問いかけてくる。
以前、エマールの録音した近現代もの、そしてシューマンやドビュッシーにも感銘を受けたが、ここでエマールの表現技法の上でも、また新たな地平が拓けたように思える。エマール自身、解説でこの作品への思いが自分の中で長く蓄積されたものであり、グラモフォンとの契約を機にその思いを集中して取り組んだと述べていて、なるほど非常に説得力に富む名演である。録音も確かに柔らかめだけど、個人的には悪くないと思う。
78分以上に及ぶ対位法の世界の果て、突如歩んできた道路が足元から消えてしまうようにこのアルバムは終わる。だがそれが未完ゆえではなく、まるで必然の演出のようにさえ感じられる。演奏が終わったあとも頭の中で美しい楽曲が鳴り続けている・・・