今回はエジプト旅行中のポワロが、同じ客船に乗り合わせた乗客たちの痴情がらみの事件に巻き込まれます。なお我らが友ヘイスティングス大尉は残念ながら不在で、今回の相棒はポワロの扱い方をよく心得た賢明なる英国特務機関員・レイス大佐です。
本作はクリスティ自身が彼女の<中東もの>の中では最高の作品と自負しており、作品自体は出来のいいものなのですが、個人的にはポワロシリーズ既読作品10冊目を越えると何となく<クリスティ慣れ>してきたのか、絡み合う事件の大体の重なり方・構図も途中で把握でき、犯人は意外ではありませんでした(割と冒頭部から犯人のアクションが所々不自然なので、気をつけて読んでいけばある程度見当はつきます。読者はポワロが直接見られなかった場面も見られるので有利です)。
容疑者の人数は多くてちょっと混乱しそうなのですが、お話の展開は素直で『愛国殺人』ほどは事件の状況の把握に骨は折れません。他の作品でも効果を発揮したクリスティお得意のダブルミーニング等の著述トリックが縦横に駆使されており、惑わせ方も緻密で、クリスティ作品として非常に正統派なものという感じがしました。それだけにクリスティ慣れした読者は逆に欺かれにくいと思います。
<中東もの>では『メソポタミアの殺人』の方が本当に犯人が意外な人で(私は自分メモの「犯人ではないと思われる人物」の欄に犯人の名前を書いていましたから(泣)完敗でしたね〜)、心底「クリスティに脱帽!!」でした。
王道のクリスティ作品、できればポワロスレしてくる前に読んでいただきたいです。