この作品をジャンル分けするのは非常に難しい。
初版や復刻版には「幻想怪奇探偵小説」と銘打たれているが、幻想怪奇であるのはともかく探偵小説であるかどうかは疑わしい。
これは著者の夢野久作が「探偵小説家」に位置づけられていたため「探偵小説」のジャンルに分けられてしまったのだろうと言われている。
純粋な探偵小説ファンに読ませてみれば、「これのどこが探偵小説なのか」と言われてしまっても仕方ないと思う。
この作品は久作が10年かけて構想を練り上げ推敲を重ねて書いたものだといわれている。
「ブゥゥーーン・・・」という時計の音から始まるこの小説は、探偵小説の枠に収まらず、幻想、幻覚、怪奇、精神世界、あらゆる不思議が含まれている。
かなり長いのが難だが、読み始めたら最後まで他の本を読んだりせずに読み終えてほしい。
一度読んだだけではあらすじを掴むことすらできないと思うが、とにかく奇妙な小説であることはわかると思う。
読みづらければ途中(アホダラ経やら胎児の夢やら)を軽く読み飛ばし、最後まで読んでみるのもいいと思う。
気付けば精神病の青年が書いたという「ドグラ・マグラ」を読まされている・・・ドグラ・マグラを読む主人公・・・その主人公がドグラ・マグラを読んで悩み考える過程を第三者視点で眺める自分すら、ドグラ・マグラという物語に組み込まれていくような奇妙な感覚に陥ってしまう。
時間軸はおろか空間、物語の中、外、それすら飛び越えてしまう今までにない不可思議な体験をすることができるだろう。
ラストは犯人探しをさせられた挙句、考えれば考えるほど犯人が誰なのか、そもそも犯人などいるのかどうかさえわからなくなってくる。
読めば読むほど、理解しようとすればするほど頭がおかしくなってしまいそうになる幻想怪奇小説。
「読めば発狂する」というフレーズもあながち大げさではないかもしれない。