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『レナードの朝』や『火星の人類学者』など、優れた医学エッセイで知られる脳神経科医オリヴァー・サックスが化学に心酔した少年時代を振り返ったエッセイ集である。19世紀半ばにロシアからイギリスに移住したユダヤ人の孫として生まれた著者は、献身的な医者を両親に持ち、化学、物理、生物学に通じる叔父や叔母のいる理系一家で育った。なかでも、とりわけ興味をそそられたのが金属だった。周囲の薫陶を受けつつ、やがて少年は華麗な変化を巻き起こす物質たちの虜（とりこ）になってゆく。
とにかく面白い――本書を読み終えた感想はこのひと言だった。本書のテーマは無機化学だ。無機化学というといかにも無味乾燥な響きがして、実際、味気のない啓蒙書が多いものだが、著者が描き出す世界はこの上なく豊かに彩られていた。電球のフィラメントを作る会社経営者であるタングステンおじさんをはじめ、具体的で博物学的な知識を教えてくれる面々はまるで生きた博物館だ。水銀に浮くタングステンの比重に驚嘆したり、猛毒の塩酸と苛性ソーダを混ぜた溶液を飲んでみたり、サウス・ケンジントンの科学博物館に飾られた周期表の前で何時間も夢見心地で過ごすなど、みずみずしい感性の少年が実験に挑み、物質の魅力にとりつかれてゆくさまは、まさに化学をめぐる冒険であり、読む者は引き込まれずにいられない。
何よりも、化学を既知のものとして教科書的に説明するのではなく、“センス・オブ・ワンダー”をもって自然の神秘とその謎解きをつづっているのが本書の魅力の源泉である。加えて、元素の発見から周期表、放射線、量子化学まで、時代背景とともに化学の発展を紹介する手法はわかりやすいし、随所に織り込まれたユニークで優秀なサックス家の人々や偉大な科学者たちのエピソードは読者を飽きさせない。とかく敬遠されがちなサイエンスの、しかも無機化学というテーマをこれほど面白く描き、その本質をしっかり伝える著者の力には完璧に脱帽だ。（齋藤聡海）
内容説明
From the distinguished neurologist who is also one of the most remarkable storytellers of our time — an account of his youth, as unexpected and fascinating as his celebrated case histories.
What first aroused Sacks’ boundless curiosity?
In this wonderful memoir, he evokes, with warmth and wit, his childhood in wartime England. There was the large, scientifically minded family in which his very early fascination with meals was nurtured – particularly by “Uncle Tungsten.” There were his four years at the boarding school where he was sent at the outbreak of World War II to escape the bombings, and where, though he suffered extreme deprivation and cruelty, one can see the first gleam of his interest in the intellectual pursuits that would begin to shape him. And there was his return to London, an emotionally bereft 10-year-old who found solace in the secret garden of his passion for learning – about the nature of metals, gases and chemicals; about the hidden order of things outside himself.
Uncle Tungsten radiates the magic, the delight and the wonder of the birth, in a young boy, of the unquenchable desire for knowledge. It is an unforgettable portrait of an extraordinary mind. --このテキストは、絶版本またはこのタイトルには設定されていない版型に関連付けられています。
What first aroused Sacks’ boundless curiosity?
In this wonderful memoir, he evokes, with warmth and wit, his childhood in wartime England. There was the large, scientifically minded family in which his very early fascination with meals was nurtured – particularly by “Uncle Tungsten.” There were his four years at the boarding school where he was sent at the outbreak of World War II to escape the bombings, and where, though he suffered extreme deprivation and cruelty, one can see the first gleam of his interest in the intellectual pursuits that would begin to shape him. And there was his return to London, an emotionally bereft 10-year-old who found solace in the secret garden of his passion for learning – about the nature of metals, gases and chemicals; about the hidden order of things outside himself.
Uncle Tungsten radiates the magic, the delight and the wonder of the birth, in a young boy, of the unquenchable desire for knowledge. It is an unforgettable portrait of an extraordinary mind. --このテキストは、絶版本またはこのタイトルには設定されていない版型に関連付けられています。
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10 人中、10人の方が、｢このレビューが参考になった｣と投票しています。
形式:単行本
驚いた。いつもは専門の脳神経科医としての臨床体験から、システムとしての人間の不思議さ、深遠さを語ってくれる著者が、この本で語っているのは物質化学だ。それがまた化学の歴史をたどるように、ひとつひとつを自分で体験しながら理解していっているのだから、すごい。しかも十代前半で、である。周期律表のそれぞれの元素について、ここまで馴染んでいる人は、物理、化学の専門家でもそういないのではないだろうか。おかげで著者の少年時代を追体験しながら、読者も物質の成り立ちや化学の歴史を身近な感覚で学べてしまう。科学を日常生活に即して学ぶことの意義や、著者の人間を見る眼の表れなどについては、全部訳者があとがきで書いてくれている。とにかく読んでみれば、科学のおもしろさを味わえること、請合いである。
11 人中、10人の方が、｢このレビューが参考になった｣と投票しています。
形式:単行本
オリバーサックスの待ちにまった自伝です
彼独特の面白い思考形態がどのように育まれていったかが
垣間見れてファンにはたまらない一冊です
彼独特の面白い思考形態がどのように育まれていったかが
垣間見れてファンにはたまらない一冊です
しかし、読めば読むほど面白い家族だったんだなあと思います
お母さんとお母さんの家系がすばらしい
私も普通を気にしながら生きるのは止めよっと！！
8 人中、7人の方が、｢このレビューが参考になった｣と投票しています。
形式:単行本
この本はメディカル・エッセイで有名なオリヴァー・サックスの少年時代の自伝だ。と同時に、化学史の面白いエッセイになっている。著者サックス氏を知らなくても、私たちが高校までにならった知識がどのようにして化学者たちによって得られてきたのか、その生き様とともに知ることができて楽しい。そんな組合せが実現したのは、著者が「タングステンおじさん」など金属と出会う機会を持って以降、少年時代に激しく化学にのめりこんでいたからだ。化学史といっても自然体で語られるので教科書臭さはないし、自伝だからといって私的な話で終わるわけでもない。半世紀以上前の英国の空気も感じられて一気に読み終えて、またもサックス氏の織り成す世界にやられたと思った。
最近のカスタマーレビュー
化学本では希少価値のあるトピックス集
オリバーサックスの幼年期時代の生活史。
ひまわりの種の配列からフィボナッチ数列を教えてくれるおばさんに... 続きを読む
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投稿日: 2007/6/15 投稿者: フジキセキ
学問の本質
uncle Tungsten
light for the masses
chemical... 続きを読む
light for the masses
chemical... 続きを読む
投稿日: 2006/11/27 投稿者: cahiersauvage
非常に化学マニアックな内容
化学が好きな私は、非常に内容の濃いこの本を大変興味深く読むことができました。しかし、化学的な教養の缶詰といえばよいのでしょうか。少なくとも、高校化学がかなり熟知で... 続きを読む
投稿日: 2005/2/27 投稿者: takigawa28
タコの話が胸を打つ。
化学の面白さを実感させてくれる、いい本。もう一度、元素表とか化学反応とか、化学の基礎を勉強してみようと思った。でも一番印象に残ったのは、ホテルの部屋の浴室でタコを... 続きを読む
投稿日: 2004/2/29 投稿者: amama5
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