待ちに待ったStevie Wonderの10年ぶりの新作。プリンスと共演した事で話題のシングル"So What The Fuss"の出来の良さに、ファン達は発売されるのを期待し、待ち望んだ事だろうかと思う。
実際にアルバムを聴いてみて、これが現在のStevie Wonderの音楽であり、言葉なのだろうと思った。確かに70年代に見せていた圧倒的な迫力やインパクトがあるとは言えない。でも現在の彼にしか出せない音の魅力があるような気がする。腰をどっしりと下ろし、揺らぎの無い自信に満ち溢れ、とてつもない大きさと落ち着きを持って、完成度の高い個性溢れる楽曲達が生み出される。確かに攻撃的で挑戦的なサウンドではないけれど、懐の深い包容力のあるサウンドがそこにはある。
彼の創る曲は全てが愛に満ち溢れている。時には優しく、また時には厳しく、でも最終的に大きな手でリスナー達を素晴らしい音楽で包み込んでくれる。
いきなり強烈なメッセージを伝える"If Your love Cannot Be Moved"、Minnie Ripertonの話を持ち出して明るく歌う"Positivity"、全ての人達が持つ孤独感に優しく囁く"Shelter In The Rain"、社会の様々な問題、そしてそこに生きる人類に対して大声で愛の重要性を訴える"A Time To Love"。曲の内容によって、歌の表情を少しずつ変えながらリスナーの心に語りかける。
否が応にも、聴いていて心が震えてしまう。
全15曲という多くの楽曲がありながらも、一切こちらを飽きさせもせずバラエティに富んだ歌を聴かせてくれる。そして、まだまだ進化し続ける彼の歌声は、相変わらず強烈でいて優しい笑顔を届けてくれる。
もっともっと彼の曲を聴きたい。だから例え何年かかろうとも愚痴も文句も言わず、次の作品を期待して待っていたいと思う。